U središtu riječi "fanatizam" nalazi se latinski fanum - "hram". U početku se taj izraz primjenjivao samo na ljude koji su slijepo i bezuvjetno slijedili svoja religijska uvjerenja. Fanatici često dovode svoje ideje do apsurda opasnog za društvo.
Vjerski fanatizam i fanatici
Fanatizam je slijepo i kategorično, često primitivno vjerovanje u nešto ili u nekoga. Najvatreniji fanatici, opsjednuti svojom vjerom, počinju tako okrutna djela u ime Boga da se mogu smatrati samo zločincima. Primjerice, kršćanski su fanatici učinili mnogo stvari koje su u suprotnosti s Kristovim učenjima.
