Najstariji spomenik sumerskog pisanja je ploča iz Kiša, datirana oko 3500. godine prije Krista. Ploče su od Sumera izrađivali od gline, sve dok se materijal konačno nije očvrsnuo, na njih su nanijeli poteze drvenim štapom. Naknadno je ovu metodu pisanja nazvao klinopis.
Priručnik s uputama
1
Tijekom iskopavanja grada Uruka, glinene ploče pronađene su oko 3300. godine prije Krista. To je omogućilo znanstvenicima da zaključe da je pisanje pridonijelo brzom razvoju gradova i potpunom restrukturiranju društva. Na istoku je bilo kraljevstvo Elam, a između rijeka Tigris i Eufrat - Sumersko kraljevstvo. Te su dvije države vodile trgovinu, pa je pisanje bilo hitna potreba. U Elamu su korišteni piktogrami koje su Sumerani prilagodili.
2
U Elamu i Sumeru korišteni su tokeni - glineni čips raznih oblika, koji su označavali pojedinačne predmete (jedna koza ili jedan ovan). Nešto kasnije počeli su se označavati tokeni: serifi, otisci prstiju, trokuti, krugovi i druge figure. Tokeni su bili slagani u kontejnere sa brtvom. Da biste saznali o sadržaju, bilo je potrebno probiti kapacitet, prebrojiti broj čipsa i odrediti njihov oblik. Nakon toga je sam spremnik počeo označavati koji su tokeni u njemu. Ubrzo su ti čipovi izgubili smisao. Sumerani su bili zadovoljni samo svojim otiskom na spremniku, koji se od kuglice pretvorio u ravni tanjur. Korištenje uglova i krugova na takvim pločama označavalo je vrstu i broj predmeta ili predmeta. Svi su znakovi bili piktogrami.
3
S vremenom su kombinacije ikona postale stabilne. Njihovo značenje sastojalo se od kombinacije slika. Ako je ptica s jajetom bila naslikana na tanjuru, to je bilo pitanje plodnosti i reprodukcije kao apstraktnog koncepta. Piktogrami su postali ideogrami (simboličke slike ideja).
4
Nakon 2-3 stoljeća, stil sumerskog pisanja kardinalno se promijenio. Da bi se pojednostavilo čitanje, likovi su bili stavljeni u klinove - male segmente. Osim toga, svi korišteni simboli počeli su se pojavljivati zakretati za 90 stupnjeva u smjeru suprotnom od kazaljke na satu.
5
Stilovi mnogih riječi i koncepata s vremenom se standardiziraju. Na tablete se mogu primijeniti ne samo slova administrativnog naziva, nego i književni traktati. U II. Prije Krista, sumerski kinotip napisa već se koristio na Bliskom istoku.
6
Prvi pokušaj dešifriranja sumerskog pisma učinio je Grothefend sredinom 19. stoljeća. Rawlinson je svoj rad nastavio kasnije. Predmet njegovog proučavanja bio je Behistunov rukopis. Znanstvenik je otkrio da su tablete koje su padale u njegove ruke napisane na tri jezika i predstavljaju elamitsko i akadsko pismo - izravne potomke sumerskog pisma. Krajem 19. stoljeća, kasni oblici klinopisnog pisanja konačno su dešifrirani zahvaljujući rječnicima i arhivima koji su pronađeni u Ninevi i Babilonu. Danas znanstvenici pokušavaju shvatiti princip proto-sumerskog pisanja - prototipa klinopisnog pisanja Sumera.
