Božićno vrijeme, odnosno Sveti dani, razdoblje je koje dolazi nakon pravoslavnog slavlja rođenja Kristova (7. siječnja) i traje do blagdana krštenja, odnosno Bogojavljenja, koji kršćani slave 19. siječnja.
Još prije dolaska kršćanstva u Rusiju, božićno vrijeme u siječnju su pogani slavili. U čast boga Svyatovita, ili Peruna, Slaveni su izveli široke šetnje s obiljem ukusne hrane za koju su se nadali da će ugoditi nevjerojatnom božanstvu. Vjerovalo se da se tijekom svetog razdoblja Perun spušta na zemlju i velikodušno obdaruje one koji ga slave.
Nakon krštenja Rusa i širokog širenja Starog i Novog zavjeta, proslava božićnog vremena dobila je novi religijski karakter. Sveci ili blagdani odsad su bili posvećeni velikom događaju - rođenju Kristovom. Ovih dana pripremali su posebnu hranu - kutya, zapalili vatru ili zapalili svijeću koja je simbolizirala svjetlost Betlehemske zvijezde, pjevali božićni troparion.
Unatoč nastanku novih obreda i tradicija blagdana, stari sveti principi s teškoćama su se zaboravili. Iz godine u godinu, iz stoljeća u stoljeće tijekom božićnog doba, stanovnici Rusije nastavljali su, poput svojih djedova i pradjedova, slijediti određene običaje i častne znakove. Dakle, da bi se izbjegla strašna nebeska kazna, bilo je nemoguće raditi, posebno predenje. Na stolu nakon večere trebalo je ostaviti ostatke hrane: za pokojne rođake, čije su duše, prema legendi, početkom siječnja posjetile žive. Hrana je bila razbacana i ispod prozora, a vatra na groblju bila je zapaljena kako se mrtvi ne bi izgubili.
Boreći se s ostacima poganstva, pravoslavna crkva za vrijeme Petra Velikog zabranila je "da se uoči rođenja Kristova nastavlja božićno vrijeme, prema drevnim idolopokloničkim legendama, zabavljati se i odijevajući se u idolsku odjeću, plesati i pjevati zavodljive pjesme na ulicama." Radilo se o slavnim kolicima, koje su preživjele do naših dana, i prema kojima su danas svećenici tolerantniji.
Još jedna ozbiljna zabrana crkve bila je nametnuta sudbinama, tako čestim među mladima u svetom dobu. Međutim, ta se tradicija pokazala teškom: do danas, od 7. do 19. siječnja, djevojke u Rusiju ulijevaju rastopljeni vosak pokušavajući u njemu razabrati oblik svoje budućnosti i pitaju navečer na ulici ime prvog čovjeka kojeg su upoznali: prema legendi, istoimeni naziv zaručena.
