U nastojanju da ovjekovječe sjećanje na partijske drugove, vođe sovjetske države dvadesetih godina prošlog stoljeća počeli su preimenovati gradove i mjesta. A u imenima naselja pojavila su se brojna imena Lenjin, Staljin, Sverdlov, Kirov. Kasnije se Izhevsk pretvorio u Ustinov, Rybinsk u Andropov, a Naberezhni Chelny u Brežnjeva. Ta sudbina nije zaobišla drevni grad Tsaritsyn koji je čak dva puta promijenio ime - u Staljingrad i Volgograd. I ne tako davno pojavio se projekt i treće preimenovanje.
"Odluke XXII Kongresa - u život!"
Formalno je odluku o preimenovanju novoponovljenog Staljingrada u Volgograd Središnji odbor KPJ „na zahtjev radnih ljudi“ donio 10. studenog 1961., samo tjedan i pol nakon završetka XXII kongresa Komunističke partije u Moskvi. Ali u stvari, pokazalo se da je sasvim logično za ta vremena da se antistalinistička kampanja odvija na glavnom stranačkom forumu. Njegova apoteoza bila je uklanjanje Staljinovog tijela iz Mauzoleja, tajno od ljudi, pa čak i većine stranke. A žurno pokopavanje sada već bivšeg i nimalo strašnog generalnog tajnika na Kremljskom zidu - kasno u noć, bez obaveznih govora, cvijeća, časne straže i pozdravljanja u takvim slučajevima.
Zanimljivo je da se donošenjem takve državne odluke nitko od sovjetskih čelnika nije usudio osobno proglasiti njenu nužnost i važnost s tribine istog kongresa. Uključujući šefa države i stranke Nikite Hruščova. Ivan Spiridonov, skromni stranački dužnosnik, tajnik Lenjingradskog regionalnog odbora, koji je ubrzo sigurno smijenjen, dobio je upute da "izrazi" vodeće mišljenje.
Jedna od brojnih odluka Središnjeg komiteta, namijenjena potpuno uklanjanju posljedica takozvanog kulta ličnosti, bilo je preimenovanje svih naselja koja su prethodno nazvana po Staljinu - ukrajinskog Staljina (sada Donjecka), Tadžikistanskog Stalinabada (Dušanbe), Gruzijsko-Osetijskog Staljinora (Tskhinvali), Njemački Staljinstadt (Eisenhüttenstadt), ruski Staljin (Novokuznetsk) i grad heroj Staljingrad. Štoviše, potonji nije dobio povijesno ime Tsaritsyn, ali je, bez daljnjeg divljanja, nazvan u čast rijeke koja teče u njemu - Volgograd. Možda je to bilo zbog činjenice da je Tsaritsyn mogao podsjećati ljude na ne tako davna vremena monarhije.
Na odluku stranačkih čelnika nije utjecala ni povijesna činjenica da je ime ključne bitke u Velikom domovinskom ratu Staljingradske bitke prešlo iz prošlosti u sadašnjost. I ono što cijeli svijet naziva gradom u kojem se dogodio na prijelazu 1942 i 1943, naime Staljingrad. Pritom, naglasak nije bio na imenima pokojnog Generalissima i vrhovnog zapovjednika, već na istinski čeličnoj hrabrosti i junaštvu sovjetskih vojnika koji su branili grad i porazili naciste.
Ne u čast kraljevima
Najraniji povijesni spomen grada na Volgi datira se 2. srpnja 1589. godine. A njegovo ime bilo je Tsaritsyn. Mišljenja povjesničara o ovoj temi, usput, različita su. Neki od njih vjeruju da je nastao od turske fraze Sary-chin (u prijevodu - Žuti otok). Drugi kažu da je rijeka Tsaritsa tekla blizu naselja graničnog strelišta iz 16. stoljeća. Ali obojica su se zbližili u jednom: ime carici, a doista monarhiji, ime nema poseban odnos. Shodno tome, 1961. godine Staljingrad se mogao vratiti njegovom prijašnjem imenu.
Staljin je bio bijesan?
Povijesni dokumenti iz ranih sovjetskih vremena govore da pokretač preimenovanja Tsaritsyna u Stalingrad, što se dogodilo 10. travnja 1925. godine, nije sam Joseph Stalin i nije jedan od komunista niže razine vodstva, već obični građani grada, bezlična javnost. Na taj su način radnici i intelektualci željeli zahvaliti "dragom Josipu Vissarionoviču" za sudjelovanje u obrani Tsaritsyna tijekom građanskog rata. Kažu da je Staljin, učeći o inicijativi građana nakon činjenice, kao da je ovom prilikom izrazio čak i nezadovoljstvo. Međutim, odluku Gradskog vijeća nije otkazao. Ubrzo su se u SSSR-u pojavile tisuće naselja, ulica, nogometnih timova i poduzeća nazvanih po „vođi naroda“.
