Kraljica Viktorija vladala je Britanijom od 1837. do 1901., dulje od bilo kojeg od maglovitih monarha Albiona. Postala je carica Indije, a njeno ime poslužilo je kao ime za razdoblje koje se odlikovalo inovativnošću, poduzetnošću i jačanjem morala.
Viktorijansko doba je kontroverzno. Tijekom vladavine legendarne kraljice dogodile su se gigantske promjene u političkom, društvenom i ekonomskom životu. Nalet znanstvenog i tehnološkog napretka i skretanje ka puritanizmu nastali su zbog pogleda i karaktera ljubavnice većine zemalja na planeti, koja je vladala gotovo bez napuštanja svoje dnevne sobe.
Put do prijestolja
Victoria je rođena 24. svibnja 1819. u obitelji Edwarda Augustusa, vojvode od Kenta, četvrtog sina kralja Georgea III. Majka buduće kraljice bila je Njemica Victoria Saxe-Coburg-Saalfeld, vojvotkinja od Kenta. Otac je umro kad je djevojčica imala nekoliko mjeseci. Djevojčica je odgajana u tradiciji strogih njemačkih običaja.
Victoria se uzdignula na prijestolje u dobi od osamnaest godina nakon smrti svog ujaka, kralja Williama IV., Budući da su podnositelji zahtjeva za prijestolje prve generacije umrli ne ostavljajući zakonske nasljednike. Mlada kraljica uvijek je trebala očinstvo, pa se okružila starim muškarcima kao savjetnicima. Prije braka, njezin glavni savjetnik bio je William Lam, drugi visoki Melbourne, koji je dva puta izabran za premijera Velike Britanije iz stranke Whig. Drugi put pod pokroviteljstvom same kraljice.
Mlada Victoria imala je snažan karakter, tečni politički um, što joj je omogućilo da bude kraljica Velike Britanije od prvih koraka, a ne nominalno. Nije ministrima dala ni jednu priliku da je upravljaju protiv svoje volje.
Victoria i Albert
U veljači 1840. Victoria se udala za svog rođaka Alberta, vojvode od Saxe-Coburg-Gotha. Ovom je braku prethodila romantična ljubavna priča, Victoria je u svog izabranika bila zaljubljena svim srcem. Budući da se u Engleskoj nitko ne usuđuje dati ponudu kraljici, djevojka je sama dala ponudu svom ljubavniku.
Albert je za nju postao povjernik i savjetnik i, naravno, utjecao je i na tijek povijesti. Albert je nadgledao obrazovanje i kulturu. Jedan od njegovih glavnih projekata bila je Velika izložba industrijskih djela svih naroda koja se nalazila u londonskom Hyde Parku od 1. svibnja do 15. listopada 1851. godine. Toliko izuma, zanatskih proizvoda i umjetničkih djela nikad nije izloženo na jednom mjestu. Ova izložba bila je polazna osnova za stvaranje svjetski poznatog muzeja dekorativne umjetnosti u Viktoriji i Albertu. Princ Consort vjerovao je da će industrijalizacija društva ukloniti siromaštvo i voditi državu do općeg blagostanja.
U ovom najsretnijem braku rođeno je devetero djece, četvero dječaka i pet djevojčica. Prva kći postala je supruga kancelara Njemačke Fredericka III. Drugi se sin oženio danskom princezom. Sin Viktorije i Albert Alfred oženio se velikom ruskom princezom Marijom Aleksandrovnom, kćeri cara Aleksandra II.
Ovaj sretan par imao je 42 unuka: dvadeset dječaka i dvadeset dvije djevojčice. Victoria je bila u vezi s mnogim kraljevskim obiteljima u Europi i Rusiji. Kraljičina unuka njezine kćeri Alice, carica Aleksandra Fedorovna, bila je supruga posljednjeg ruskog cara, Nikole II. Kao rezultat toga, Victoria je dobila nadimak "baka Europe".
Kraljičin suprug umro je u dobi od četrdeset dvije godine od tifusa. Mount Victoria bio je dug i težak. Kraljica je nosila tugu do kraja svojih dana. U njezinu životu počelo je razdoblje i provlačilo se trinaest godina, kad se praktički povukla, prestala se pojavljivati u društvu i sastajati se s ministrima. To je, naravno, izazvalo buku među njezinim podanicima. Nastala je i proširila se ideja da Engleskoj uopće nije potreban monarh.
Najmasovnije razdoblje vladavine
Kraljicu je nagovorio Benjamin Disraeli, 40. britanski premijer, da se vrati u javni život. Za vrijeme njegova vodstva zemlje, Victoria je u travnju 1876. proglašena indijskom caricom. Indija je oživjela Viktoriju, dala snagu za vođenje aktivne vanjske politike i postala ideal za svoj narod. Carica nikada jednom nije posjetila njenu koloniju, ali divila se kulturi ove zemlje i počela učiti urdski jezik. Savjetnici indijanskog porijekla pojavili su se na Victorijinom dvoru.
Victoria je simbolizirala jedinstvo i spokoj velikog carstva. Obiteljske vrijednosti prenosila je na sve svoje podanike, obvezujući se da se brine za njihov napredak. Victoria je zaslužila cijeli život, ljubav i poštovanje koje narod Velike Britanije još uvijek ima prema svojoj kraljici.
