U neutralnim vodama Kerčanske tjesnače 21. siječnja 2019. dva tanzanijska plovila zapalila su se vatrom prenoseći ukapljeni prirodni plin. Razlog tragedije koja je odnijela živote 20 mornara bila je ilegalna crpanja plina u otvorenom moru, što je međunarodno pravo zabranjeno. Međutim, korijeni problema idu puno dublje od banalne neodgovornosti kapetana dva tankera koji su se odlučili na rizičan manevar.
Kronika incidenta
U ponedjeljak, 21. siječnja, Rosmorrechflot je izvijestio da su tankeri Venis i Maestro, koji plove pod zastavom Tanzanije, gorjeli u Kerčanskom tjesnacu. Nedugo prije toga brodovi su se uputili u kubansku luku Temryuk. Požar je započeo tijekom sidrenja u otvorenom moru, uređenom za crpljenje prirodnog plina, zaobilazeći sve sigurnosne zahtjeve. Kasnije je na jednom od brodova požar koji je započeo doveo do eksplozije. Ukupna količina plina koji su prevozili tankeri premašila je 4, 5 tone.
Na brodu je bilo više od 30 članova posade, većinom državljani Turske i Indije. Ruski spasilački brodovi potrčali su im u pomoć, a potragu za preživjelima izveo je i helikopter. Spasilo se 12 ljudi, a pronađena su tijela 14 mrtvih. Ostali su mornari prijavljeni kao nestali, ali šanse da ih pronađu žive teže nula.
Požar nije utjecao na otpremu na području događaja. Međutim, postojala je prijetnja zagađenja okoliša uslijed izlijevanja nafte. Komplicirani vremenski uvjeti otežavaju u potpunosti procijeniti njegove razmjere.
Uzroci požara
Neposredno prije tragedije, tankeru Maestro odbijena je upotreba plinskog terminala u luci Temryuk jer je brod uvršten na američki popis sankcija za transport nafte u Siriju. Rad s njim prijeti dobavljačima, operaterima terminala i kupcima koji postaju pod sankcijama. U isto vrijeme, Venecijanskom tankeru nije uskraćena usluga. U pravilu su ga punili ruski i kazahstanski plin, da bi se zatim gorivo prenosilo na Maestro, koji ga je dostavljao u Siriju.
Ograničenja u izravnoj opskrbi prirodnih resursa u ovu arapsku zemlju potiču tvrtke na sive sheme. U isto vrijeme, stručnjaci ne vjeruju da velike količine nosača energije upadaju u Siriju na ovaj način. Postoje i druge, povoljnije opcije. Primjerice, ponovna kupovina plina i ponovni najam preko kopna.
Uporaba malih plovila (2-5 tisuća tona) također odgađa taj proces na vrijeme. Za punjenje tankera zapremine preko 100 tisuća tona potrebno je više od desetak pumpi s brodova donatora. Sve ilegalne operacije obavljaju se u slobodnoj zoni, a brodovi koji isporučuju robu do odredišta, ponekad provode godine na moru, nikad ne ulazeći u luku.
