U starom Egiptu, Khnum je bog plodnosti i lončara, gospodar i čuvar olujnih brda Nila i tvorac čovjeka i životinja. Prema legendi, Khnum ih je stvorio od gline pomoću lončarskog kolu.
Koje je funkcije obavljao Khnum
Poznato je da u drevnom egipatskom Khnum znači "stvoritelj". Vjerovalo se da stvara bogove, ljude i životinje. U jednoj od grobnica hijeroglifsko pisanje govori o tome kako je Khnum uzimao glinu i oblikovao prve ljude pomoću lončarskog kola.
Neki učenjaci vide paralelu s Biblijom, prema kojoj je Adama stvorio bog crvene gline. Unatoč počasnim funkcijama demiurga, Khnum nije bio široko cijenjen. Širenje njegova kulta bilo je ograničeno na pokrajinske gradove Elephantine i Letopol, gdje su bila središnja svetišta.
Elephantine - glavno mjesto štovanja Khnuma - grad je u Asuanskoj depresiji, u blizini prvih brzaka Nila. Grad je bio u blizini Nubije, naseljen crncima. Vjerojatno odatle potječe tradicija portretiranja crnog boga.
Bog je ušao u takozvanu Trijanu slonova nilskih božanstava - Khnum, Satis i Anuket. Khnum je prikazan u obliku čovjeka s ovnovom glavom sa spiralno uvijenim rogovima. Još jedan opis Khnuma sačuvao je Plutarh: Bog je bio tamne kože, ljudskog izgleda, u ruci je imao žezlo, a na glavi kraljevsko perje. U kasnijim vremenima Bog je postao sunčan i poistovjećen je s Amonom, Raom i Ozirisom.
Otac Khnuma smatran je prvorođenim bogom Nunom, simbolizirajući netaknuti ocean kaosa, iz kojeg je došao Ra i tvorac svijeta Atum.
