Interes za djelo Hermana Melvillea pojavio se tek nakon njegove smrti. Najneverovatnije je to što su ga mnogi čitatelji XX stoljeća smatrali svojim suvremenim. Čovjek složene sudbine, Melville je puno vidio u životu. Bogato životno iskustvo američkog pisca ogledalo se u njegovim djelima, od kojih je najpoznatiji bio roman Moby Dick.
Iz biografije Hermana Melvillea
Američki pisac Herman Melville rođen je 1. kolovoza 1819. godine u New Yorku. Tamo je išao u srednju školu. 1830. otac je bankrotirao. Obitelj se morala preseliti u Albany, gdje je Herman nastavio studije. Godinu dana kasnije, mog oca više nije bilo. Sam Melville morao je zaraditi za život. Uspio je raditi na farmi, u banci, u školi, u tvornici krzna.
Melville je 1839. unajmio brod St. Lawrence koji je letio između New Yorka i Liverpoola. A dvije godine kasnije, mladić je krenuo na dugo putovanje Južnim morem. U one dane, vađenje masti iz kitova donijelo je dobru zaradu vlasnicima kitolova. Mnogi su uspjeli zabaviti bogatstvo u ovom ribolovu. Međutim, mladi se avanturist brzo umorio od tako napornog rada.
Jednom je Melville, ne mogavši izdržati strogu narav kapetana broda i njegove tiranije, pobjegao s broda. Mjesec dana živio je među kanibalima u slikovitoj dolini Tajpeja na jednom od otoka na jugu Tihog oceana. I čak nije uspio pobjeći iz zarobljeništva. Odatle je Melville uplovio na Tahiti kitolovom brodom, a zatim živio na Havajima. U listopadu 1844. u Boston je stigao mornar koji je stekao životno iskustvo.
