Međunarodni zločinac, vlasnik nevjerojatnog zločinačkog talenta, Nikolaj Gerasimovich Savin proveo je 25 godina iza rešetaka. Živio je dug život prevara i skandala, a njegovo ime nekoliko desetljeća nije napuštalo stranice ruskih i svjetskih publikacija.
Rane godine
Poznato je da je Savin bio izumitelj gori od slavnog baruna Munchausena. Stoga se biografija koju je sam rekao teško može uzeti za istinu. Poznato je da je Nikolaj rođen 1855. godine u obitelji umirovljenog poručnika. Mladić je stekao svoje obrazovanje. Savin je pobjegao u njihov moskovski licej, nakon što su ga urezali šipkama za poteškoće, a potom je protjeran iz gimnazije u Sankt Peterburgu.
Mladić je svoj poziv pronašao u Konjskoj gardi. Besan život bio mu je po volji. Međutim, nakon nekoliko velikih skandala premješten je u Gružnu pukovniju Hussar. Godine 1877., tijekom rusko-turskog rata, Nicholas je pokazao hrabrost i ranjen je. Mogao je postati dobar službenik, ali ljubav prema prijevarama u tome ga je spriječila. Jednom je Savin zapalio vlastitu kuću kako bi dobio osiguranje, zbog čega je otpušten iz vojske. Tri godine ranije njegovo se ime pojavilo na suđenju krađi dijamanata majci Velikog kneza Nikolaja Konstantinoviča.
preko mora
Krajem 1881. Savin je otišao u Pariz, gdje se proglasio političkim emigrantom. U brojnim intervjuima za novine rekao je da je novac od ukradenih dijamanata namijenjen revolucionarnim svrhama. Ubrzo je Nikolaj postao popularan, lako se odvajao od novca u skupim restoranima i za igračkim stolom. Međutim, ovdje je bilo nekih skandala. Kad su ga prestali puštati u kockarnicu, počeo je skandirati na ulazu, namjeravao se skinuti gol i vrisnuti da su ga opljačkali. Nakon male nadoknade, sukob je riješen. U restoranima je prevarant naručivao skupa jela, a kad je došlo vrijeme da plati račun, bacio je žohar za desert. Spornoj reputaciji dodana je svađa s policajcem. Kako bi izbjegao zatvor, Savin je krenuo na put u Europu.
Nikolaj je posjetio Prusiju, Belgiju i Nizozemsku. Uspio se vjenčati nekoliko puta i rasipati bogatstvo svojih drugova. Bio je iznenađujuće odvažan, arogantan i sretan. Zlikovnik je uspio stupiti u povjerenje ministru vojnih poslova Italije i sklopiti sporazum s njim o nabavi konja. Dobivši predujam od nekoliko milijuna, prevarant se sakrio. Europska policija pretraživala ga je posvuda, strahujući od uhićenja Savina u inozemstvo.
Amerika ga je prepoznala pod imenom grofa de Toulouse-Lautrec Savin. Kriminalna sreća pratila ga je ovdje. Nikolaj je okrenuo prevaru s ugovorima za izgradnju Transsibirske željeznice, kupio je zemljište na Kubi i čak uspio dobiti novu obitelj. Ubrzo, uzevši novac svoje žene, vratio se u Europu, odakle je deportiran u Rusiju.
Veze i izdanci
Godine 1891. u Moskvi je prevarant odmah osuđen za 4 velika zločina. Progonstvo u regiji Tomsk nije dugo trajalo, prijestupnik je pobjegao i opet završio u Europi. U Bugarskoj se Nikolaj predstavio kao grof i uspostavio korisne kontakte sa dužnosnicima. Zemlja se borila za kraljevsku stolicu, lakovjerni premijer imenovao je Savina na mjesto šefa države. Mali su detalji spriječili da se ti planovi ne realiziraju - frizer koji je prije radio u Sankt Peterburgu prepoznao je prevaranta. Dakle, prevarant se vratio kod kuće. Uslijedilo je suđenje i nova veza iz koje je pobjegao, ali je uhvaćen i poslan u naselje u Krasnojarsku. Čak je i u egzilu Nikolaj nastavio karijeru. Jedna je novina objavila članak o tome kako je lažno prodao 5000 kanti alkohola lokalnom bogatašu iz nepostojeće tvornice.
Kako se posluživao Zimski dvor
Priča iz svog zločinačkog života Savin je prikupio u knjizi "Od Petra Velikog do Nikole beznačajnog". Teško je utvrditi koja je od njih istinita, a što fikcija, ali 1911. godine autor je uhićen zbog posjedovanja rukopisa koji su vrijeđali Veličanstvo.
Ubrzo je izbila februarska revolucija 1917. godine, osuđenik je stekao status političkog zatvorenika i pušten je na slobodu. Pripadnik je gotovo odmah prodao zgradu Zimske palače. Nicholas je služio kao šef čuvara palače, a kad je gost, ugledni Amerikanac, predložio da kupi zgradu, pristao je, predstavivši se kao njezin vlasnik. Na određeni dan Savin je od stranca dobio 2 kovčega novca u zamjenu za lažni kupnji. Obmana je otkrivena tek sljedećeg dana, kada je novi vlasnik stigao s radnicima kako bi demontirao zgradu i prevezao je u Ameriku.
