U svim kršćanskim zemljama postoji slika božićnog djeda koji dolazi na ljude na blagdan rođenja Kristova i daje darove svima, posebno djeci. Takav lik postoji čak i među mnogim nekršćanskim narodima u kojima je povezan s novogodišnjim praznicima.
U Francuskoj se lik božićne bajke jednostavno naziva "Otac Božić" (na francuskom, Peer-Noel), u Rusiji takvu ulogu igra Djed Mraz, nekadašnje pogansko božanstvo starih Slavena.
U mnogim zapadnim zemljama Djed Mraz čeka Božić. Podrijetlo ovog lika povezano je s likom svetog Nikole od Myre, koji je bio poznat po dobrotvornim djelima. Nakon što je od roditelja naslijedio veliko bogatstvo, novac je dijelio siromašnim ljudima s djecom. Sveti Nikola se odlikovao ne samo ljubaznošću, već i skromnošću, pa je tajno izrađivao darove, ostavljajući zlato na pragu, a jednom je čak i kroz dimnjak spustio vrećicu sa zlatom - Djed Mraz to čini s božićnim poklonima.
Djed Mraz na Cipru
U Grčkoj i na Cipru božićni djed se zove Basil, ili bolje rečeno, Agios Vasilis, što znači "Sveti Bazilije". Riječ je o sv. Bazilije Cezareje - suvremenik svetog Nikole. Poput zapadnog Djeda Mraza, Agios Vasilis nema nikakve veze sa svojim prototipom: također je prikazan kao bradati starac u crvenim i bijelim haljinama koji dolazi sa Sjevernog pola. No, posljednji se detalj može smatrati najnovijom stratifikacijom - u narodnim se pjesmama još uvijek spominje „Bazilije koji dolazi iz Cezareje“, a ne sa Sjevernog pola.
Spoj božićnog djeda s likom Bazilija Cezareje povezan je ne s biografijom sveca, već s danom njegova sjećanja, koji Crkva slavi 1. siječnja - sasvim blizu božićnog blagdana.
