Program u trajanju od 500 dana bio je pokušaj nesmetanog prelaska s planirane na tržišno gospodarstvo, istodobno održavajući snažne veze između gospodarskih subjekata raspadajućeg Sovjetskog Saveza. Međutim, program nikada nije proveden iz objektivnih razloga.
Bit programa "500 dana"
30. kolovoza 1990. inicijativna skupina ekonomista koju su predstavljali S. Shatalin, G. Yavlinsky, N. Petrakov, M. Zadornov i drugi stvorila je dokument čija je glavna ideja bila očuvanje republika unutar Sovjetskog Saveza u uvjetima mekog ulaska na slobodno tržište i davanja im suvereniteta, Predložio je program transformacije u četiri faze:
1. faza. Tijekom prvih 100 dana (od listopada 1990.) predviđale su se privatizacija državnog zemljišta i nekretnina, korporatizacija poduzeća i stvaranje pričuvnog bankarskog sustava;
2 faza. U sljedećih 150 dana trebala se dogoditi liberalizacija cijena - država se postupno udaljava od kontrole cijena, dok zastarjeli državni aparat eliminira;
3 pozornica. Još 150 dana u kojima će se, na poziciji privatizacije, slobodnog prometa robe na tržištu i liberalizacije cijena, tržište stabilizirati, napuniti državni proračun i povećati konvertibilnost rublje;
4. stupanj. U posljednjih 100 dana sve prethodne akcije trebale bi dovesti do oporavka gospodarstva, dolaska učinkovitih vlasnika i potpunog restrukturiranja državne strukture. Do 18. veljače 1992. taj je program trebao biti završen.
Dakle, kreatori programa planirali su 500 dana postaviti temelje tržišnog gospodarstva. Shvatili su da je u tako kratkom vremenu nespretno gospodarstvo ogromne zemlje nemoguće okrenuti tržištu, pa su stvorili vrlo mekanu verziju reformi na štetu državnih, a ne privatnih resursa. Međutim, umjesto toga, građani SSSR-a doživjeli su šok-terapiju. I bilo je nekoliko razloga za to.
