26. prosinca 1991. Vrhovni sovjet SSSR-a odlučio je ukinuti postojanje Unije. Sve republike uključene u njegov sastav postale su neovisne i suverene države. Mihail Gorbačov dan ranije je najavio prekid svojih aktivnosti kao predsjednika. Povjesničari identificiraju niz mogućih uzroka raspada SSSR-a.
Priručnik s uputama
1
Politički razlog je taj što su sve više ili manje značajne odluke u svim područjima života sovjetskih republika donesene u Moskvi, unatoč činjenici da je svaka republika imala svoje vodstvo. Nesposobnost središnjeg aparata, nevoljkost prenošenja dijela moći republičkim upravljačkim tijelima doveli su do neučinkovitog upravljanja, gubitka vremena i resursa, do nezadovoljstva stanovništva i vodstva republika.
2
U mnogim su republikama, uoči Gorbačovskih demokratskih reformi, nastajale i jačale centrifugalne nacionalističke tendencije, počele su se pojavljivati međuetničke kontradikcije, težnje za ranim odvajanjem od SSSR-a i neovisnom razvoju njihove zemlje. Mnogi nacionalni sukobi - Nagorno-Karabaški sukob, Pridnjestrovski sukob, Gruzijsko-Abhaški sukob - usko su povezani s težnjama nacionalnog samoodređenja i samouprave.
3
Ekonomski razlozi nesrazmjernog razvoja nacionalne ekonomije. Utrka oružja, svemirska utrka, rat u Afganistanu, beskrajna pomoć zemljama socijalističkih logora zahtijevali su sve veća financijska ulaganja, što je utjecalo na proizvodnju robe široke potrošnje. Vojni proračun premašio je socijalni proračun za 5-6 puta. Tehničko zaostajanje u području civilne industrije dugo je postalo očito i s godinama je tek poraslo. Ekonomske neravnoteže izražene su u nejednakosti razvoja republika SSSR-a, u pogledu manjka robe i razvoja sive ekonomije
4
Gorbachove reforme CCCP-a ne samo da nisu dale pozitivne rezultate, nego su čak i ubrzale raspad Unije. Kao što je već spomenuto, demokratske promjene dovele su do nacionalnih napetosti. Pokušaj smanjenja tehničkog zaostatka primjenom niza mjera nazvanih „Ubrzanje“ nije uspio zbog slabosti ekonomije SSSR-a.
5
Većina robe široke potrošnje proizvedene u SSSR-u bile su iste vrste, pojednostavljene do krajnjih granica, izrađene od jeftinih materijala. Učinkovitost proizvodnje mjerila se količinom proizvedene robe, kontrola kvalitete bila je minimalna. Sve je to, zajedno s povremenim prekidima u hrani i robi široke potrošnje, zajedno s raznim zabranama i ograničenjima, zajedno s neprestanim zaostajanjem životnog standarda sa Zapada, izazvalo nezadovoljstvo sovjetskih građana socijalističkim načinom života.
6
Sljedeći razlog je umjetno stvorena „željezna zavjesa“: poteškoće u inozemstvu, čak i do zemalja socijalističkog logora, zabrana slušanja „neprijateljskih glasova“, poteškoće u nabavi visokokvalitetne uvezene robe i stroga zabrana valutnih transakcija. Sve je to, zajedno s nesolventnošću gospodarstva Unije, dovelo do aktivnog rasta sive ekonomije - podzemne proizvodnje i prodaje raznih dobara i usluga.
7
Stroga cenzura u medijima, skrivanje informacija o unutarnjim problemima u SSSR-u i životu zapadnih zemalja, zabrana objavljivanja niza djela, nepoznate činjenice sovjetske povijesti i skrivanje podataka o tehnološkim katastrofama - sve je to pojačano informacijskim ratom SAD-a protiv SSSR-a.
