Gotovo svako štovanje pravoslavne crkve prati cenzura. Izgaranje tamjana (tamjan) na službi ima drevnu povijest i obdareno je posebnim značenjem.
Starozavjetna cenzura
Tijekom Starog zavjeta, žrtve koje su Gospodinu prinošene putem takozvane paljenice bile su raširene. Još prije Mojsijevog vremena i mnogo prije stvaranja liturgijskog starozavjetnog tabernakula, dim od žrtvovanja koje se uzdižu do visina simbolizirao je molitvu osobe, upućenu Gospodinu nebu.
Od pojave starozavjetnog štovanja u tabernaklu, cenzura ispred svetih predmeta bila je uobičajena praksa. Tako je Gospodin zapovjedio velikom svećeniku Aronu da izvrši cenzuru pred Kovčegom Saveza, u kojem su bile tablice s deset zapovijedi. Prema knjizi Izlaska, takav se obred morao obavljati ujutro i navečer. Iz iste starozavjetne knjige poznato je da je Mojsije činio tamjan pred zlatnim oltarom, tijekom kojeg se oblak spustio na Prebivalište i "slava Gospodnja ispunila ga je" (Izlazak 40: 27, 34)
Što simbolizira moderno cenzus
U novozavjetnim vremenima sačuvana je praksa paljenja tamjana prije svetišta tijekom bogoslužja. Sam cenzus simbolizira posebnu milost Duha Svetoga, kao i molitve ljudi prinošene prijestolju Svevišnjega Boga. Za vrijeme tamjana, osoba simbolično sudjeluje u božanskoj milosti, stoga bi se samo po sebi izvedba paljenja tamjana u bogoslužju trebala izvoditi s posebnim poštovanjem. Nije slučajno što vjernici u crkvi sudjeluju pred upaljenim svećenikom ili đakonom.
Sveti Oci navode još jedno simbolično označavanje tamjana. Kao što tamjan ima ugodan aromatičan miris, kršćanske molitve, prinošene snažnom vjerom i poniznošću srca, ugodne su Bogu. Dok toplina proizlazi iz vrućeg ugljena, kršćanska molitva trebala bi biti osobito revnosna, „vruća“.
Svaki se u pravoslavnoj tradiciji izvodi ne samo prije prijestolja, oltara i ikona. Svećenstvo pri službenom cenzoru i štovatelji iskazujući pobožnu počast Božjoj slici koju ima svaka osoba.
Osobito jasno odražava značenje tamjana u pravoslavnim crkvama, blaženi Simeon Solunski:
Postoji i praktična strana cenzure. Vjeruje se da demoni drhtaju zbog posvećenog tamjana i tamjanskog dima. Iz kršćanske prakse postoje slučajevi kada demonijalni ljudi ne podnose miris tamjana i dima, što simbolizira milost. Neki sveti oci opisuju kako su demoni za vrijeme tamjana napustili tijelo osobe koja pati.
Tako se kroz tamjan sveti oko sebe.
