Riječ "laureat", što znači pobjednik natjecanja ili dobitnik nagrade, prevodi se kao "okrunjena lovorikama". Takav je običaj potekao iz drevne Grčke, gdje je lovorov vijenac bio nagrada, simbol pobjede. Zašto je lovor primio takvu čast?
Do zimzelenih vrsta, od kojih je jedna lovor, ljudi su uvijek bili tretirani na poseban način. Oni su vidjeli personifikaciju vječnosti, postojanosti - ukratko, svega što se tradicionalno protivilo prolaznosti ljudskog života. Slava pobjednika trebala bi biti vječna - u svakom slučaju, ljudi su željeli vjerovati u to.
Stablo Apolona
Primjetno je da sportaši u drevnoj Grčkoj nisu bili okrunjeni lovorikama, za njih su vijenac od maslinovih grana ili
, celer. Nagrada u obliku lovorovog vijenca bila je namijenjena najboljim pobjednicima Pitijskih igara, koji su bili poput u Delfima. S vremenom su se u te igre počeli uključivati i sportski događaji, ali njihov glavni sadržaj uvijek je bilo natjecanje pjesnika i glazbenika - ukratko onih koji se danas nazivaju "slugama Apolona". Upravo tom bogu umjetnosti zaštitnika bio je posvećen lovor. Zašto njemu?Takva je veza imala pravi temelj: ta su stabla rasla na brdu Parnas, koje su Grci častili kao prebivalište muza i Apolona Musaguet. Ali bilo bi čudno da mitologija ne bi stvorila legendu koja objašnjava vezu lovora i boga umjetnosti.
Apolon je, poput mnogih grčkih bogova, bio voljan. Jednom je predmet njegove strasti bila nimfa po imenu Daphne, ali ljepotica se zavjetovala da će ostati čedna i nije namjeravala popustiti svom uznemiravanju. Nesretna žena molila je bogove da je zaštite od progona Apolona, a bogovi su poslušali molbu: umjesto djevojke, u naručju Apolona pojavilo se lovorovo drvo. Bog je stavio vijenac od lovorovog lišća na glavu kako se ne bi rastao sa svojom voljenom, koja je pretvorena u stablo.
