Početkom 18. stoljeća Rusiji su bile potrebne radikalne promjene. Bojarska aristokracija nije se mogla nositi sa zahtjevima našeg vremena, njezini su konzervativni pogledi na stvari ometali razvoj zemlje. Vojska i mornarica nisu mogli sudjelovati u strateški značajnim ratovima, društvu nije bilo kulture i obrazovanja, a ni trgovinski i industrijski odnosi nisu uspjeli.
Strateški značajna transformacija Petra Velikog
Petar Veliki je shvatio da je njegova vojna aktivnost teško kompatibilna s državnom upravom. Stoga je odlučeno reformirati državni aparat. Taj je proces započeo 1712. godine, kada je stvoren Senat, a završio 1723. godine, kada je završena reforma regionalne vlade i uspostavljena vertikalna fiskalna kontrola. Te su transformacije pomogle jačanju vertikale vlasti, kao i dovele do jačanja aparata izvršne vlasti, gdje su za sva područja djelovanja bila zadužena posebna tijela - koledži. Osim toga, zahvaljujući reformi državnog aparata riješeno je i pitanje opremanja vojske, uključujući i regrutovanje.
Najvažnija reforma vojske i mornarice započela je tijekom Sjevernog rata (1700-1721). Europsko iskustvo uzeto je kao uzorak. Službenici, koji su se sastojali od stranih stručnjaka, punili su se časnicima iz plemstva. To je omogućeno početkom rada plovidbene, topničke i inženjerske škole. Glavni rezultat reforme je stvaranje snažne redovne vojske i mornarice.
Crkva je također reformirana: Petar je likvidirao svoju autonomiju i pokorio carsku hijerarhiju. Niz dekreta počeo je izdavati 1701. godine, gdje je glavni rezultat bilo ukidanje patrijarhata, a rat je prisilio Petra da ukloni sve dragocjenosti iz crkvenih trezora. Beskrajni ratovi - u početku su Azovske kampanje, nakon - Sjeverni rat, zahtijevale velike financijske troškove. Reforma provedena 1704. godine dovela je do promjene valute i uvođenja poreza na ankete. Veličina riznice do 1725. godine povećala se 3 puta.
Ruska industrija također je zahtijevala reformu. Problem zaostajanja u ruskoj proizvodnji riješen je privlačenjem stranih majstora, oslobađanjem proizvođača poreza i domaćih carina, kao i izgradnjom velikih tvornica. Peter - osnivač domaće teške industrije, glavni rezultat njezinih reformi - do sredine stoljeća Rusija je zauzela prvo mjesto u svijetu u proizvodnji metala.
