Bashar Hafez al-Assad je predsjednik Sirije. Državni čovjek i političar bio je na najvišoj funkciji od 2000. godine. Naslijedio je svog oca Ghafiz al-Assada koji je u Siriji kraljevao od 1971. godine. Unatoč nadi demokratskim reformama i oživljavanju sirijske ekonomije, Bashar al-Assad uvelike je nastavio autoritarne metode svog oca. Počevši od 2011. godine, Assad se suočio s velikom pobunom u Siriji, koja se pretvorila u građanski rat.
Kratka biografija predsjednika Sirije
Bashar al-Assad rođen je 11. rujna 1965. u Damasku. Bio je treće dijete Hafiz al-Assada, sirijskog vojnog časnika i člana Ba'ath stranke, koji se 1971. popeo na predsjedništvo kao rezultat državnog udara. Obitelj Assad pripadala je sirijskoj „alavitskoj manjini“, šiitskoj sekti koja tradicionalno čini oko 10 posto stanovništva zemlje.
Bashar se školovao u Damasku, a studirao je medicinu na sveučilištu u Damasku, diplomirajući 1988. godine, diplomirajući oftalmologa. Potom je kao vojni liječnik služio u bolnici, a 1992. se preselio u London kako bi nastavio studij. Godine 1994. u automobilskoj nesreći poginuo je njegov stariji brat, kojeg je otac imenovao nasljednikom. Bashar se unatoč nedostatku vojnog i političkog iskustva vratio u Siriju. Da bi ojačao svoj položaj među vojnim i obavještajnim službama zemlje, studirao je na vojnoj akademiji. Kao rezultat toga, dobio je čin pukovnika i vodio Republikansku gardu.
karijera
Shafiz al-Assad umro je 10. lipnja 2000. godine. Nekoliko sati nakon njegove smrti, nacionalno zakonodavstvo odobrilo je ustavni amandman prema kojem je minimalna dob za predsjednika smanjena sa 40 na 34 godine (to je koliko je u to vrijeme bio Bashar al-Assad). 18. lipnja Assad je imenovan generalnim tajnikom vladajuće stranke Baat, a dva dana kasnije partijski kongres imenovao ga je predsjedničkim kandidatom, nacionalno zakonodavstvo odobrilo je to imenovanje. Assad je izabran na sedmogodišnji mandat.
Iako su se mnogi Sirijci protivili prijenosu vlasti s oca na sina, uspon Bašara pobudio je izvjestan optimizam i u Siriji i u inozemstvu. Činilo se da su njegova mladost i obrazovanje omogućili odstupiti od slike autoritarne države pod kontrolom mreže snažnih preklapajućih sigurnosnih i obavještajnih agencija i stajaće državne ekonomije. U svom nastupnom obraćanju Assad je ponovio svoju opredijeljenost za ekonomsku liberalizaciju i obećao političku reformu, ali je odbacio demokraciju zapadnog stila kao prikladan model za sirijsku politiku.
Assad je rekao da neće podržati politiku koja bi mogla ugroziti Baatovu prevlast, ali je malo ublažio vladina ograničenja slobode izražavanja i pustio iz zatvora nekoliko stotina političkih zatvorenika. Ove su geste pridonijele kratkom razdoblju relativne otvorenosti, koje su neki promatrači nazivali "Damasko proljeće", tijekom kojeg su se otvorili društveno-politički forumi za raspravu i pozivi na političke reforme. Međutim, nakon nekoliko mjeseci, Assadov je režim promijenio smjer koristeći prijetnje i uhićenja kako bi suzbio proreformske aktivnosti.
