Sjedinjene Države imaju dvostranački politički sustav, čiji korijeni vode u razdoblje građanskog rata. Republikanci i demokrati imaju oprečna stajališta o mnogim socijalnim, ekonomskim, političkim i migracijskim pitanjima. Gotovo 200 godina mjesto vladara države neprestano su zamjenjivali predstavnici dviju stranaka.
Republikanci i demokrate dvije su najvažnije povijesno važne političke stranke u Sjedinjenim Državama. Nakon svakog izbora mijenja se broj mandata političara u Zastupničkom domu i Senatu. Unatoč činjenici da su obje stranke dobro poznate svim građanima SAD-a, svaka od njih ima svoje karakteristike u političkim, socijalnim, ekonomskim i ideološkim smjerovima.
Povijesna pozadina republikanske i demokratske stranke
Demokratska stranka najstarija je postojeća u Sjedinjenim Državama. Potječe iz protufederalnog smjera, formiranog nakon odvajanja Sjedinjenih Država od Velike Britanije i proglašenja vlastite neovisnosti. Simbol magareće stranke pojavio se 1828. godine za vrijeme kampanje Andrew Jackson i postao vizualno udruženje političkog pokreta. Glavno tijelo stranke, Demokratski nacionalni odbor, započelo je s radom 1848. godine, a tijekom američkog građanskog rata ta je stranka podijeljena na dva dijela: jedan je podržavao ropstvo u zemlji, drugi se borio protiv njega. Do danas je predsjedništvo Demokratske stranke održano 15 puta.
1854. istomišljenici novog smjera formirali su neovisni politički pokret. Pridružili su joj se protiv-robovski aktivisti u Sjedinjenim Državama. Najpoznatiji predstavnik ove stranke je Abraham Lincoln, koji je postao prvi predsjednik zemlje iz republičkog pokreta. Godine 1874. slon je izabran kao simbol njihove stranke. Vladavina, politika i ideologija predsjednika Lincolna privukli su veliki broj pristaša. Do danas je položaj šefa države Republikanske stranke obnašao 19 puta.
Filozofija dviju političkih stranaka
Demokrati su po mnogim pitanjima obično "lijevo" od republikanaca. Jedna od temeljnih razlika između republikanaca i demokrata je ta što potonji aktivno uključuju državu u javne poslove. Vjeruju da će takvo sudjelovanje poboljšati kvalitetu života stanovništva u zemlji i pomoći u postizanju maksimalne zaposlenosti i jednakosti u društvu. Demokrati podupiru rad unutarnjih socijalnih službi i ne koriste agresivnu vanjsku politiku. Više vole iznutra graditi jaku državu, jačajući društvene strukture.
Najistaknutiji predstavnici demokratske ideologije u povijesti su Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Bill Clinton, Woodrow Wilson, Jimmy Carter, Barack Obama.
Republikanci su pristalice nemiješanja države u unutrašnje stvari zemlje, smatrajući to "gubitkom vremena i novca". Oni se drže ideje "darwinovog kapitalizma": država bi trebala omogućiti gospodarstvu i poslovanju da se samostalno razvijaju na slobodnom tržištu. "Slonovi" su aktivni u međunarodnim odnosima. Njihov se utjecaj širi na oružane snage, poslovne strukture i religiju. Republikanci racionalno koriste državni proračun, trošeći novac na vladu ekonomski.
Među republikanskim političarima su Theodore Roosevelt, Ronald Reagan, George W. Bush, Richard Nickston, Donald Trump.
Praktične stranačke razlike
Američki demokrati se, općenito, oklijevaju okrenuti oružanim snagama u sukobu s drugim zemljama. Oni su pristalice sporog povećanja proračuna vojne sfere. Demokratska stranka aktivno promiče izmjene zakona o kontroli slobodnog posjedovanja oružja. To podupiru česti napadi i kobne ozljede uzrokovane uporabom oružja.
Demokratska stranka aktivno podržava sudjelovanje vlade u ukupnoj zdravstvenoj zaštiti zemlje, uključujući razne dobrotvorne medicinske organizacije (Medicare, Medicaid, Obamacare).
Predstavnici Demokratske stranke otvoreno podupiru legalizaciju pobačaja, kao i prava seksualnih manjina, jer smatraju da bi se ljudska prava trebala proširiti na sve sektore društva, gdje svi imaju slobodu izbora. Međutim, većina demokrata ne podržava smrtnu kaznu.
Demokrati se zalažu za povećanje poreza na slojeve stanovništva s visokim dohotkom i povećanje minimalne plaće za građane.
Republikanska politika se u velikoj mjeri temelji na suprotnostima ideja demokrata. Oni nisu protiv slobodnog posjedovanja oružja, pa ni na javnim mjestima, i zalažu se za povećanje izdvojenog proračuna za vojnu sferu zemlje. Republikanci radije drže vojsku uvijek spremnom za iznenadna neprijateljstva. Filozofija republikanaca ne odobrava abortus, kontracepcijske i netradicionalne ljude smatrajući ih "moralnim propadanjem društva".
Republikanci radije podržavaju privatne medicinske ustanove.
Što se tiče poreza, oni su pristalice općeg smanjenja naknada građana, bez obzira na njihov prihod. Republikanska stranka agresivna je prema neželjenoj imigraciji i zalaže se za pooštravanje graničnih kontrola.
Geografija i demografija dviju stranaka
Većina pristaša Demokratske stranke nalazi se na sjeveroistoku zemlje, uključujući i područje Velikih jezera, koje koncentrira niz velikih i ekonomski razvijenih industrijskih poduzeća.
Stanovnici cijele obale Tihog oceana često podržavaju politiku Američke demokratske stranke.
Demokratske ideje našle su podršku i u južnim državama zemlje, poput Arkanzasa, Virdžinije i Floride, Kolorada, Novog Meksika, Montane i Nevade.
Pristalice ideja Republikanske stranke nalaze se na jugu i zapadu Sjedinjenih Država, posebno u saveznim državama Idaho, Wyoming, Utah, Nebraska, Kansas i Oklahoma.
Mladi i sredovječni ljudi često podržavaju Demokratsku stranku, a stariji - republikanci. Prema statistikama, u stranku "slonova" uključeno je više muškaraca nego žena.
Dana 8. studenoga 2016. u SAD-u su se održali predsjednički izbori čiji je pobjednik bio republikanac Donald Trump.
