Bio je običan pomorski inženjer, ali jednog dana gotovo je slučajno izumio dječju igračku - izvor Slinki. Stekavši slavu i pristojan novac, postao je sretniji, ali ne zadugo - problemi unutar obitelji i unutar sebe naveli su ga da uđe u vjersku sektu, pod utjecajem koje je otišao živjeti u Boliviju. A njegov smiješni izum i dalje "korača" do sad.
Mladost i uporna znatiželja
Biografija Richarda Jamesa izvanredna je već od prvog dana njegova života - rođendan mu je pao na 1. siječnja. Godina je bila 1914. Zemlja u kojoj se rođenje desilo je SAD (država Delaware).
Od djetinjstva se počela očitovati neuništiva znatiželja malog djeteta. Kasnije je u intervjuu za jedne novine njegov brat Samuel rekao da je James jednom htio zaraditi nešto više novca i riješiti problem nedostatka sredstava. Prikladna prilika za ovo se pokazala: jednog nedjeljnog jutra pronašao je stari napušteni automobil, popravio ga, pokrenuo u promet i prodao ga za 25 dolara.
Znatiželjni Richard, kao i mnogi mladi ljudi, počeo je shvaćati kako se stvaraju razne stvari. A na sveučilištu u Pennsylvaniji diplomirao je inženjerstvo krajem 1930-ih. Nakon školovanja počeo je raditi kao pomorski inženjer. Počeo je drugi svjetski rat, u koji su se Sjedinjene Države kasnije morale uključiti. I James mu mijenja život: pridružuje se zaposleniku ureda u brodogradilištu Philadelphija. Tamo je postao odgovoran za izgradnju opreme za naoružanje i podmornice.
Izum opruge Slinki
1943. godine, inženjer James razvio je novu vrstu opružne opruge koja bi mogla poboljšati stabilizaciju broda tijekom kotrljanja na moru. Jednog je dana slučajno skinuo staklenku s dijelovima s polica. Proljeće koje je ispalo iz njega nije prestajalo, već je počelo „hodati“ preko stola i hrpe knjiga, a zatim po podu. Richard je tako spektakularno kretanje proljeća iznenadio i potaknuo misao: što ako od njega napravimo igračku?
Vraćajući se kući, rekao je ženi o svojoj ideji. Ona će tada dati proljeće ime - slinavo (glatko, elegantno).
Oduševljeni inženjer u slobodno vrijeme bavio se žicom, odabirom prave vrste čelika i koeficijenta elastičnosti. Nakon što je pronašao prikladnu žicu, odlučio je pokazati igračku susjednoj djeci. Izuzetno im se svidjelo, a tada je izumitelja posjetila još jedna nova ideja: hoće li pokušati prodati zavojnu i skočnu strukturu.
U početku se igračka slabo prodavala. Ali tada su stvari krenule nabolje. Čitav grad saznao je za smiješno "hodajuće" proljeće, a Richardovo se financijsko stanje značajno povećalo. Zahvaljujući toj prigodi i svojoj domišljatosti, pomorski inženjer Richard James stekao je slavu i milijune dolara.
Slinks su se počeli koristiti u druge svrhe: u proizvodnji svjetiljki, oluka, terapijskih aparata, antena.
Obiteljska i vjerska ovisnost
Jamesov osobni život nije išao glatko. Par je počeo imati djecu sredinom 1950-ih. Obitelj je narasla: rođeno je ukupno 6 djece. Ali tada su se u obitelji počeli pojavljivati problemi. Richard je, kako se ispostavilo, bio zaljubljenik u žene. Moja supruga nije ostavila muža radi svoje djece. Ali gorčina ogorčenosti stisnula je srce. Jakov se nakon toga počeo češće pojavljivati u crkvi, u svom ispovjednom dijelu. Osim što je varao svoju suprugu, talentirani inženjer ušao je u vjersku sektu i polako počeo „dobrovoljno“ pomagati organizaciji. Dao je mnogo novca. To nije iznenađujuće: sekte s religioznom predrasudom uvijek rado nadopunjuju svoj proračun izgubljenim, patnjim ili psihološki ranjivim ljudima.
