Richard Wagner njemački je skladatelj koji je u operi promijenio povijest glazbe. Njegov rad i njegovi znanstveni radovi o estetici glazbe doveli su do kraja ere romantizma, uspostavljanja stabilne veze između umjetnosti i života. Jezik glazbe učinio je bogatijim i orkestralnu kompoziciju ispunio je novim bojama.
Djetinjstvo i mladost
Wilhelm Richard Wagner rođen je u Leipzigu 22. svibnja 1813., deveto dijete u obitelji. Otac mu je umro nekoliko mjeseci nakon rođenja sina, a njegova majka - Johan Rozin - šest mjeseci kasnije, ponovno se udala za umjetnika i glumca Ludwiga Gegera. Richard je volio i poštovao očuha i težio je da bude poput njega. Geiger je zauzvrat snažno podržavao žudnju udomljene djece za umjetnošću. U dobi od 15 godina, Richard, nadahnut djelima Shakespearea i Goethea, napisao je veliku tragediju - "Loybald i Adelaide." Rođaci nisu voljeli tragediju i odlučio je napisati glazbu za predstavu, ali ubrzo je shvatio da mu za to nedostaje glazbeno obrazovanje. Wagner počinje proučavati harmoniju i glazbenu teoriju na kanuu crkve sv. Toma, gdje je jednom kršten, gdje je išao u školu za liberalnu umjetnost i gdje je u 18. stoljeću Johann Sebastian Bach 25 godina služio kao kantor.
Godinu dana kasnije, Richard Wagner napisao je prvu operu "Čarolije ljubavnika" sa libretom po istoimenoj Goetheovoj drami. Ni riječi ni glazba ovog djela nisu sačuvane, ali činjenica da je mladi Wagner karijeru skladatelja započeo pisanjem opere nije slučajna. Povijest glazbe dijeli žanr opere na razdoblje prije Wagnera i poslije Wagnera. Wagner je u ovaj žanr unio dramatičnu skladbu s kraja na kraj, podredivši mu glazbu i libreto i scenske izvedbe.
Početak glazbene karijere
U godinama 1829-1830, Richard napisao nekoliko malih djela: klavir sonata, gudački kvartet, ali čak i oni ne nalaze podršku rodbine. Početnom skladatelju još uvijek nedostaje teorijsko znanje.
Godine 1831. Richard Wagner nastavio je obrazovanje upisom na Sveučilište u Leipzigu.
1832. stvara libreto i počinje pisati glazbu za svoju operu Vjenčanje. Međutim, djelo ne završava pod utjecajem kritika starije sestre, koja je do tada već bila popularna glumica. Do nas su stigla samo tri fragmenta prvog čina opere.
1833. Richard Wagner dobio je mjesto zborovođa u operi u Wurzburgu.
1833. Richardov prijatelj, glazbeni kritičar i libretist Heinrich Laube, ponudio mu je svoj libreto za operu pod nazivom Kosciuszko. Wagner je pročitao tekst i izjavio da Henry pogrešno razumije princip reprodukcije herojskih događaja u glazbenom djelu. Od sada odlučuje da će za svoje opere pisati libreto. Richard radikalno preuređuje ideju Laubea, zamjenjujući junačke poljske gospodare i likove iz bajke Carlo Gozzi "Žena-zmija". Naziva svoju operu Vila. Wagner je ovo prvo dovršeno veliko djelo koje je preživjelo do danas. Istina, njegova prva izvedba dogodila se nakon skladateljeve smrti.
Ubrzo nakon pisanja opere Fairies, mladi glazbenik preselio se u Magdeburg, gdje mu je ponuđeno mjesto dirigenta u opernoj kući. Sljedeće su godine bile teške za Wagnera. Radi u raznim kazalištima: u Koenigsbergu, Rigi, Parizu, Dresdenu, ali nigdje nije plaćen dovoljno da ne osjeti potrebu. Čak je prisiljen zaraditi dodatni novac prepisivanjem bilješki, ali još uvijek ne može platiti dugove. Tada je, da bi zaradio još malo, otišao pjevati u zboru. Međutim, brzo je postalo jasno da skladatelj nema pjevačkih sposobnosti, pa je taj sporedni posao morao napustiti. Sve to vrijeme nastavlja skladati. Tijekom tih godina napisao je i uprizorio operu Zabrana ljubavi i Rienzi, Posljednji stand.
Prvo priznanje kao skladatelja
U Parizu, 1840., Wagner piše koncertnu uvertira Fausta. Djelo je zamišljeno kao opera, ali, nakon toga, skladatelj ga je odlučio organizirati u obliku malog gotovog djela. Kritike su prihvatile uvertira. JU Čajkovski, koji je uglavnom bio skeptičan prema Wagneru, dao je Faustu izuzetno visoke ocjene.
Wagner je 1841. napisao operu Leteći Nizozemac. Ovo je njegovo prvo djelo, u kojem je konačno oblikovan njegov novi pristup operi kao cjelovitom i cjelovitom dramskom djelu, nasuprot dosadašnjoj konstrukciji opere u obliku neovisnih, često nepovezanih, glazbenih fragmenata. Vraćajući se iz Pariza u Njemačku, na pozornici dresdenske opere uprizorio je Rienzi i Letećeg Nizozemca i konačno dobio priznanje. Tu ulazi u položaj kapničara saksonskog kraljevskog dvora.
U Dresdenu Richard Wagner piše opere "Tannhäuser" i "Lohengrin" temeljene na zapletima romantičnih njemačkih legendi. Razdoblje uspješnog postojanja u glavnom gradu saksonskog kraljevstva završava za njega 1849. godine, kada se u Dresdenu dogodio republički ustanak. Wagner je sudjelovao u tome i čak se susreo s Michaelom Bakuninom, koji je bio jedan od čelnika odbora za javnu sigurnost. Ustanak je srušen mnogim žrtvama. Za Wagnerom je izdan nalog za uhićenje i on je morao emigrirati u Švicarsku.
Sljedećih dvanaest godina živio je u egzilu. Napisao je teorijska djela u kojima je iznio svoja stajališta o glazbenoj estetici i povezanosti umjetnosti sa stvarnim životom, dirigirao orkestrima u Bruxellesu, Parizu i Londonu. Tijekom tih godina počeo se zanimati za filozofiju Schopenhauera. Krajem 1850-ih Wagner je stvorio operu Tristan i Isolde, himnu ljubavi i smrti, jedno od svojih najpoznatijih djela.
Prijateljstvo s Friedrichom Nietzscheom
1862. godine, kada je Wagner već amnestiran i vraćen u Njemačku, klavir Tristana i Isolde došao je do Friedricha Nietzschea. Budući poznati filozof tada je imao samo 18 godina, već je predavao na Sveučilištu grčke filologije i još je sanjao o tome da postane glazbenik. Wagnerova opera toliko ga je šokirala da ga je do kraja života smatrao najistaknutijim glazbenim djelom. Nietzsche je jednom napisao svom prijatelju: "Nisam u stanju tretirati ovu glazbu hladnom kritikom. Sva vlakna moje duše, svi moji živci drhtaju. Dugo nisam doživljavao tako dugo divljenje." 1866. godine u kući svojih prijatelja, čija je ljubavnica bila Wagnerova sestra, Nietzsche je upoznat s poznatim skladateljem i dobio priliku razgovarati s njim. Tijekom razgovora pokazalo se da su i mladi filolog i 53-godišnji časni skladatelj strastveni prema Schopenhaueru, da su oboje zainteresirani za povijest i književnost drevne Grčke, te da oboje sanjaju o oživljavanju duha njemačke nacije i velikoj obnovi svijeta. Nietzsche je nakon ovog sastanka napisao: "Wagner je genij, u smislu da ga je Schopenhauer razumio."
Tri godine kasnije, ovo poznavanje sjajnog filozofa i sjajnog skladatelja nastavilo se i preraslo u prijateljstvo. Nietzsche ne samo da se divi i nadahnjuje Wagnera, već se, pod utjecajem svojih inovativnih pogleda na glazbu i ne manje inovativnih djela, sam upušta na put iskrenog, beskompromisnog i neograničenog izražavanja svojih misli. Prema Stefanu Zweigu, "akademski filozof umre u njemu u jednoj noći."
Nekoliko godina kasnije to je prijateljstvo završilo. Nietzsche optužuje Wagnera da nije ispunio zahtjeve lijepog, a on govori o Nietzscheovim knjigama kao tužnoj manifestaciji mentalne bolesti. Međutim, ove godine prijateljstva i bliske komunikacije imale su ogroman utjecaj na obje.
