Robert Edwin Peary bio je jedan od posljednjih i najvećih istraživača Arktika. 1909. godine izjavio je da je prvi stigao do Sjevernog pola.
biografija
Robert Peary rođen je 6. svibnja 1856. u Cressonu, PA u obitelji Charlesa Pearyja i Mary Wiley. Nakon smrti oca 1859. godine, Robert se s obitelji preselio u Portland, Maine. 1873. upisao se na Bowden College. I 1877. godine uspješno ga je završio, dobivši diplomu „građevinarstva“.
Bowden College
Foto: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary također je bio kartograf u američkoj obali i geodetskoj službi u Washingtonu. Bavio se tehničkim crtežima. Već tada je Piri počeo razmišljati o dugim ekspedicijama i čak se počeo baviti fizičkim treninzima. Njegovi detaljni treninzi uključivali su tjedno pješačenje na 40 kilometara. I uskoro će mu upornost i prirodna domišljatost pomoći da postigne još jedan cilj. Robert Peary se 1881. godine upisao u američku mornaricu kao građevinski inženjer, gdje će se dobro dokazati i dobiti čin poručnika. Tijekom godina službe u američkoj mornarici, Peary će početi realizirati svoje planove za proučavanje Arktika.
Krajem 1911. preselio se u Harpswell koji se nalazi na obali Mainea. Naknadno je njegova kuća postala jedna od povijesnih atrakcija ovih mjesta.
Robert Peary preminuo je 20. veljače 1920. u Washingtonu u dobi od 63 godine. Pokopan je na nacionalnom groblju Arlington, gdje je 6. travnja 1922. otkriven spomenik admiralu Robertu Edwinu Pearyju. Ceremonija je održana u nazočnosti njegove kćeri, predsjednika Sjedinjenih Država Warrena Hardinga i bivšeg tajnika mornarice Edwina Denbyja.
karijera
Peary je 1881. godine upisan u američku mornaricu. Nastavio je svoju pomorsku karijeru do umirovljenja, iskoristivši dopust koja mu je dana za istraživanje Arktika. Godine 1886, zajedno s Christianom Maygaardom, pomoćnikom danskog guvernera u Rithenbenku i dva autohtona stanovnika Grenlanda, otputovao je iz Disco Baya u unutrašnjost. Peary je angažirao afroameričkog istraživača Matthewa Hensona, koji ga je kasnije pratio na još nekoliko ekspedicija kao pomoćnika.
Matthew Henson
Foto: Nepoznati autor / Wikimedia Commons
Prolazeći na 161 km i dosežući 2, 288 metara nadmorske visine, cijeli se tim bio prisiljen vratiti zbog nedostatka hrane. A Peary se vratio svom poslu u Nikaragvi, gdje je dodijeljen kao zaposlenik Civilnog inženjerskog korpusa radi rekonstruiranja rute navodnog prekooceanskog kanala.
Godine 1891. otišao je na Grenland u Piri u društvu sedam satelita, među kojima su bili njegova supruga Josephine, Henson i američki liječnik i istraživač Frederick Cook. Uspjeli su voziti 2100 km na sjeveroistoku Grenlanda. Tijekom ove ekspedicije, Peary je otkrio Fjord neovisnosti i pronašao dokaze da je Grenland otok. Proučavao je i "arktičke gorje" - pleme Eskima koje je živjelo u izolaciji i puno je pomoglo Piri u sljedećim ekspedicijama.
Između 1893. i 1905. godine, istraživač je izveo nekoliko vožnji saonicama do sjeveroistočnog Grenlanda. Nije odustao od nade da će stići do Sjevernog pola, a tijekom ljetnih putovanja 1895. i 1896. bavio se uglavnom transportom željeza od meteorita s Grenlanda u Sjedinjene Države.
S lijeva na desno: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Foto: Cook Frederick / Wikimedia Commons
1905. godine Peary je dodijeljen brod Roosevelt koji je izgrađen u skladu s njegovim tehničkim zahtjevima. Istraživač je otplovio do rta Sheridan, ali zbog nepovoljnih vremenskih i ledenih prilika, sezona sanjkanja bila je neuspješna.
Godine 1908. Peary se vratio u Ellesmere, čineći svoj treći pokušaj da dođe do Sjevernog pola. Na kraju, 6. travnja 1909., on i njegovi drugovi navodno su to uspjeli. Ali kad se vratio kući, Piri je stigla neugodna vijest. Njegov bivši kolega Cook izjavio je da je samostalno stigao do Sjevernog pola u travnju 1908. godine. I iako je Cookova izjava naknadno diskreditirana, to je upropastilo Pearyjevo zadovoljstvo u trijumfu.
3. ožujka 1911. povukao se. U mirovini, Peary je nagrađen mnogim nagradama raznih znanstvenih zajednica u Europi i Americi za svoju ekspediciju na Sjeverni pol. Istraživač je i autor niza objavljenih djela, među kojima su "O velikom ledu na sjever" (Sjever nad velikim ledom, 1898), "Blizu pola" (Najbliži pol, 1907), "Sjeverni pol" (Sjeverni pol, 1910) i Tajne polarnog putovanja (Tajne polarnog putovanja, 1917.).
