Ime američkog pisca Rogera Zhelyaznyja vjerojatno je poznato svim ljubiteljima znanstvene fantastike. Neosporni vođa takozvanog "novog vala" u NF-u, kada su pisci znanstvene fantastike preusmjerili pozornost s znanstvenih i tehnoloških dostignuća na višestruki unutarnji svijet čovjeka, Željazny je cijeli svoj život posvetio književnosti i nije je mijenjao sve do posljednjih dana. Knjige majstora još uvijek su velike potražnje i redovito se ponovo tiskaju.
Djetinjstvo i mladost
Roger Joseph Zhelyazny, sin irskog i poljskog emigranta, rođen je u malom gradu Euclid, smještenom u Ohiju, 13. svibnja 1937. godine. Dječak je od malih nogu pokazivao zanimanje za pisanje, već s deset godina entuzijastično je izmišljao bajke i avanturističke priče, koje je pomno bilježio. A ipak Roger nije odmah razotkrio svoju istinsku želju da se posveti književnom stvaralaštvu. Nakon završetka škole ušao je na odjel psihologije, a samo dvije godine kasnije, uvidjevši svoju pogrešku, prešao je na fakultet engleske književnosti.
Osim literature, mladić je obožavao mačevanje, borilačke vještine, proučavanje hindskog i japanskog jezika, ezoteriku i mistične prakse istoka. Nakon što je studirao na sveučilištu i magistrirao, Rogera su odveli u vojsku, gdje je završio u postrojbi posvećenoj psihološkom ratu.
Kreativna karijera
Zhelyazny je počeo ozbiljno pisati i objavljivati već 1962. godine, za vrijeme služenja vojnog roka. Njegov je talent brzo primijećen i cijenjen, 1963. godine dobio je prestižnu nagradu Hugo i dvije statue maglice odjednom. Pet godina kasnije pisac je napustio javnu službu kako bi se posvetio književnom radu i uskoro objavio roman koji mu je otvorio put do vrhunca slave.
"Devet prinčeva jantara" bio je prvi roman epskog ciklusa u žanru fantastike, koji je uvršten u anale svjetske znanstvene fantastike. Obožavatelji Zhelyazny-a djeluju po cijelom svijetu, organizirali su klubove i priređivali igre uloga na temelju zavjeta iz Amber Chronicles. U međuvremenu, kritičari su nastavili nagrađivati pisca nagradama Hugo i maglica - ali za njegova druga djela, uglavnom za priče koje su bile neobične, čudne, očaravajuće, s izvornim idejama.
Tijekom svog kratkog života Roger Zhelyazny objavio je dvadeset romana i sto pedeset priča. Uspio je raditi i kao „čitač“ na radiju, skupljati dvorane, čitajući svoja djela i djela drugih pisaca znanstvene fantastike, s kojima je mnogi održavao prijateljstva, redovito se bavio borilačkim vještinama (čak je u aikidu dobio crni pojas) i odgajao troje svoje djece.
