Najkrvaviji i najstrašniji pokolj ne samo u 20. stoljeću, već u čitavoj povijesti čovječanstva, sa sigurnošću se može nazvati Drugi svjetski rat. Obuhvaćao je različitu razinu 62 od 73 države koje su postojale u tim godinama.
Sukob sila je trajao 6 godina, obuhvatio je trećinu čitavog planeta, ne samo kopna, nego i mora. Samo je 11 država zadržalo potpunu neutralnost tijekom cijelog rata, ali nekako su podržavale i suosjećale sa zemljama koje sudjeluju u oružanom sukobu. Države koje su se borile na frontovima bile su dio dviju ogromnih koalicija, to su bile države osa (osi: Rim-Berlin-Tokio) i zemlje protuhitlerovske koalicije, koja je na kraju obuhvaćala 59 država.
Zemlje osi
Koaliciju zemalja Osovine činile su države: Njemačka, Italija, Japan. Upravo su oni pokrenuli najstrašniji rat. Njemačka je bila pokretač bitki, a njezina politika i taktike omogućili su fašističkim trupama da okupiraju Austriju i Češku bez ikakvih borbi. Njemačkim napadom na Poljsku 1. rujna 1939. godine odbrojen je Drugi svjetski rat.
Italija je zauzela Njemačku iz jednog razloga: njezin vođa, Duce Mussolini, suosjećao je s nacističkim režimom, ali zemlja nije aktivno sudjelovala u ratnom kazalištu, tako da nije predstavljala prijetnju. Japan je sudjelovao u neprijateljstvima, ali bio je to kinesko-japanski rat za resurse Kine. Kad su 6. i 9. kolovoza 1945. na Japan pale dvije atomske bombe, ona se brzo predala, shvativši beskorisnost daljnjeg otpora. Drugi svjetski rat je završen.
Anti-Hitlerova koalicija
Doprinos zemalja protuhitlerovske koalicije pobjedi je neujednačen, neke su države vodile aktivna neprijateljstva na frontovima, druge su pomagale s hranom i opskrbljivale vojnim proizvodima. Neke su države sudjelovale na čisto nominalni način, zapravo - nikako. Maksimalni doprinos porazu nacista dao je SSSR, zajedno s njim SAD i Velika Britanija.
SSSR je uvučen u rat u vrijeme napada Njemačke na njegov teritorij, 22. lipnja 1941. godine. A od ovog datuma, pa sve do 9. svibnja 1945., započinje posebno razdoblje u okviru Drugog svjetskog rata - Velikog domovinskog rata. Najstrašnije bitke u ovom razdoblju odvijale su se na teritoriju SSSR-a. Najstrašnija od njih bila je blokada Lenjingrada. Međutim, zemlja je izdržala i od 1943. pokrenula ofenzivu na svim frontovima.
Kad su nacisti 1944. godine bili izbačeni s teritorija SSSR-a, Sjedinjene Države otvorile su drugi front u Europi. Ali to je učinjeno ne toliko da bi se pomoglo SSSR-u, budući da je ishod rata već bio unaprijed zaključen, već da se spriječi širenje komunističkih ideja u Zapadnoj Europi.
