Biografija Georgea Stephensona, nazvana "otac željeznice", prepuna je različitih događaja. Engleski inženjer strojarstva poznat je prije svega po tome što je izumio parnu lokomotivu. Rješenja koja je pronašao pokazali su se toliko uspješnima da je Stephenson-ov mjerač i dalje standard na cestama mnogih zemalja svijeta.
Stephenson: Početak karijere
George Stephenson rođen je 1781. godine u engleskom Wylamu, okrug Northumberland. Otac mu je bio jednostavan rudar. Budući poznati izumitelj radio je od malih nogu. Stephensonovo djetinjstvo prošlo je u blizini drvene staze, koja je korištena za izvoz ugljena iz rudnika. Ova staza od nekoliko milja postala je prototip buduće željeznice.
Sa 18 godina Stephenson je naučio čitati i pisati. Uporno se bavio samoobrazovanjem, što mu je omogućilo da postane mehaničar parnih motora.
Početkom 19. stoljeća zaposlio se kao inženjer rudnika ugljena. Njegova supruga Fanny 1803. godine rodila je sina, koji je dobio ime Robert. Stephenson je cijelo naredno desetljeće posvetio proučavanju parnih motora, nakon čega se odlučio uključiti u njihov dizajn. Sa trideset godina George je postao glavni mehaničar rudnika ugljena. 1815. godine dizajnirao je originalnu minsku svjetiljku.
Dizajner parnih motora
Izumitelj si je postavio zadatak olakšati rad izvoza ugljena iz rudnika na površinu. Za početak, Stephenson je stvorio parni stroj koji je snažnim konopom povlačio kolica. Stephenson je krenuo s velikim entuzijazmom. Suočio se s teškim zadatkom: bilo je potrebno stvoriti parni stroj koji bi mogao izvući vrlo veliku težinu i kretati se mnogo brže od običnog konja.
Izumitelj je dovršio uspješnu lokomotivu namijenjenu za vuču kolica opterećenih ugljem duž pruge. Kupci su njegov razvoj smatrali najuspješnijim.
Stephensonov izum koristio je trenje između kotača i glatke metalne šine da bi stvorio vuču. Stephensonova lokomotiva bila je sposobna povući vlak težak do 30 tona. Ovaj je automobil dobio ime po pruskom generalu Blucheru koji se dokazao u bitki kod Waterlooa.
Od tog vremena, izgradnja lokomotiva tehnologija postala je za Georgea Stephensona pitanje njegovog života. Tijekom sljedećih pet godina dizajnirao je i izgradio desetak lokomotiva. Njegovi su događaji dobili svjetsko priznanje. Godine 1820. Stephenson je pozvan da projektira željeznicu od osam milja koja bi trebala služiti rudnikom ugljena Hatton. U ovom je projektu trebalo napustiti kombiniranu vuču, isključujući uporabu mišićne snage životinja. Ova je željeznica bila prva koja je koristila samo mehaničko vučenje parne lokomotive.
Godine 1822. Stephenson je počeo projektirati željeznicu koja je trebala povezati Stockton i Darlington. Godinu dana kasnije, izumitelj je osnovao prvu tvornicu parnih lokomotiva na svijetu. U rujnu 1825. potpuno nova lokomotiva koju je upravljao izumitelj izvukla je vlak težak 80 tona. Parna lokomotiva s vagonima ispunjenim ugljenom i brašnom prevladala je udaljenost od 15 kilometara u dva sata. U nekim je područjima kompozicija ubrzala do 39 km / h. U voz je priključen i eksperimentalni putnički prijevoz kojim su putovali članovi odbora za prihvaćanje projekata.
Pored uspjeha
Uključen u izgradnju željeznice do Darlingtona, George Stephenson bio je uvjeren: čak i lagani uspon smanjuje brzinu vlaka, a na padinama konvencionalna kočnica postaje neučinkovita. Izumitelj je zaključio da se prilikom projektiranja željeznica moraju izbjegavati značajne nepravilnosti u rasterećenju.
Sa svakim novim projektom, iskustvo izgradnje tračnica za lokomotive obogaćeno je novim nalazima i tehničkim rješenjima. Stephenson je uspio riješiti najsloženije probleme uređenja nasipa, vijadukata i mostova. Koristio je metalne šine u kombinaciji s kamenim nosačima. To je omogućilo povećanje brzine lokomotive.
Jedan od projekata koji je predložio Stephenson izazvao je ozbiljne primjedbe onih vlasnika zemljišta na čije je financijske interese izravno utjecao. Zbog toga je tijekom saslušanja u parlamentu ta opcija odbijena. Zakonodavci su je odlučili prihvatiti na izvršenje tek nakon značajne obrade. Morao sam radikalno promijeniti rutu kojom je željeznica prolazila.
Tijekom provođenja komparativnih testova različitih lokomotiva, pobjeda je ostala kod Stephensonove mašine. Na ovom je natjecanju predstavio svoju parnu lokomotivu s glasnim imenom "Raketa". Parna lokomotiva Stephenson bila je jedina koja je uspješno dovršila složena ispitivanja. "Raketa" koja je pobijedila u tom natjecanju ušla je u povijest tehnologije.
Postupno je ideja željezničke komunikacije prihvaćena u društvu, a Stephenson je uspostavio status jednog od najiskusnijih i najvještijih dizajnera lokomotiva.
