Tom Bradley je američki političar koji je dvadeset godina (1973-1993) bio gradonačelnik Los Angelesa. Kao predstavnik crnačke populacije, mnogo je pozornosti posvetio borbi protiv međurazne netrpeljivosti. Dao je ogroman doprinos jačanju financijskog blagostanja grada. Kalifornijski povjesničar Kevin Starr dao mu je ovu karakteristiku: "Tom Bradley je bio najveća javna ličnost. Ne poznajem nikoga tko bi imao veliki dar pomirenja i izlječenja."
Biografija: djetinjstvo, obitelj, školske godine
Thomas Bradley rođen je 29. prosinca 1917. u siromašnoj seljačkoj obitelji koja je živjela u blizini grada Calvert u Teksasu. Njegovi su roditelji radili na unajmljenom zemljištu, a dio žetve dali su vlasniku zemlje. Tomin djed bio je rob. U potrazi za boljim životom, obitelj se preselila u Arizonu kako bi uzela pamuk. Naravno, malog Bradleyja privukao je i zbog izvedive pomoći.
Godine 1924. ponovno je uslijedilo preseljenje, ovaj put obitelj se nastanila u Los Angelesu. Otac je dobio posao na željeznici Santa Fe, majka je radila kao sluškinja. Mnogo godina kasnije Tom Bradley se prisjetio kako su nakon razvoda svojih roditelja neko vrijeme živjeli od državne pomoći. Pored njega i starijeg brata Lawrencea, u skrbi majke ostalo je još troje djece - dvije mlađe sestre i brat. Osim toga, jedna od djevojčica - Ellis - oboljela je od cerebralne paralize.
Dok je studirao u osnovnim i srednjim školama, dječak je često čuo da nema razloga ići na fakultet. Međutim, njegova sudbina bila je određena sportskim uspjesima koje je Tom demonstrirao u učionici u Rekreacijskom centru pored svog doma. Tamo je momka primijetio Ed Leahy, trener staze na terenu u Politehničkoj srednjoj školi. Bradley je svojim pokroviteljstvom otišao tamo na studij, iako crnci u ovoj obrazovnoj ustanovi nisu bili poštovani.
Unatoč poteškoćama i rasnim predrasudama, Tom je na novom mjestu postao prava zvijezda. Vodio je školsku atletsku ekipu, pokazavši izvanredan uspjeh u trčanju, skokovima u dalj i štafetama, igrajući za nogometni tim. Zbog svojih izvanrednih sportskih postignuća, Bradley je primljen u Nacionalno počasno društvo Ephebians. Pored toga, izabran je za predsjednika školske organizacije Poly Boys 'League. Prije njega nitko od crnaca nije tražio takvo priznanje.
Studentske godine i početak karijere
Zahvaljujući sportskoj stipendiji, Tom Bradley ima priliku nastaviti studij na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. Tamo je ušao 1937. i pridružio se studentskom bratstvu Kappa Alpha Psi, koje podržava afroameričku mladež. Tom je tijekom studija honorarno radio kao fotograf s američkim komičarem Jimmyjem Duranteom.
1940. Bradley je odustao od fakulteta radi primanja u policijsku upravu u Los Angelesu. U to su vrijeme rasna predrasuda još uvijek bila snažna u američkom društvu. To se odrazilo na veliku prednost bijelih policajaca u odnosu na crne: od 4.000 zaposlenika samo 100 je bilo Afroamerikanaca. Unatoč statusu zastupnika zakona, Bradley je često odbijao služiti u trgovinama, hotelima i restoranima grada. Dužnosti crnih policajaca bile su ograničene na patroliranje samo dva okruga i nikada nisu dodijeljene bijelim partnerima. U policiji se Tom Bradley popeo na čin poručnika i 1961. dao ostavku. Neposredno prije otkaza završio je pravni fakultet Jugozapad, a ubrzo je počeo prakticirati pravo.
Osobni život
Tom Bradley je u baptističkoj crkvi New Hope upoznao svoju buduću suprugu Ethel Arnold. Njihovo vjenčanje dogodilo se 4. svibnja 1941. godine. Par je odgajao dvije kćeri - Lorraine i Phyllis. Još jedna kći para nakon rođenja nije živjela dan.
Tom i Ethel nisu proveli puno vremena zajedno. Glava obitelji naporno je radila, gotovo sedam dana u tjednu. No rijetke zajedničke večeri pretvorile su se u njih praznike. Prema sjećanjima Lorraine Bradley, njegov je otac volio pomagati majci u kuhinji kuhanjem i pranjem posuđa, a barem jednom tjedno našli su vremena za igranje karata.
Dugo godina osobna drama Toma Bradleya bila je borba protiv ovisnosti njegove kćeri Phyllis. Uhićena je nekoliko puta, pa čak i šest mjeseci.
