Prezime Chapaeva čvrsto je ušlo u anale ruske povijesti. Prema općeprihvaćenim informacijama, legendarni zapovjednik Crvene armije sudjelovao je u Prvom svjetskom i građanskom ratu i bio vitez od 3 Georgeova križa i Reda Crvenog transparenta. Međutim, neki povjesničari još uvijek sumnjaju u njegove zasluge za otadžbinu, osim toga, okolnosti smrti nachdiv još uvijek su obavijene velom tajnosti.
Prema autoritativnim izvorima, Chapaev je više puta dokazao svoju hrabrost i hrabrost u borbi protiv neprijatelja. Uspješno sudjelujući u mnogim vojnim operacijama, uključujući protiv Kolčaka, Vasilij Ivanovič razvio je zanimljive taktičke poteze, pronašao jedina ispravna rješenja i očajnički se borio s neprijateljem. Život velikog vojskovođe prekinut je na bojnom polju 5. rujna 1919. godine u gradu Lbischensk (danas selo Chapaev u Kazahstanu) kao rezultat iznenadnog napada kozačkih postrojbi. Od ovog trenutka počinju neke nejasnoće.
Prema glavnoj verziji, Chapaev, ozlijeđen, pokušao je prijeći rijeku Ural i utopio se. Ova epizoda je u filmu "Chapaev." Ali postoje i druge informacije prema kojima su vojnici na splavu prevezli teško ranjenu divizionu glavu preko rijeke, on je umro na putu i pokopan je u blizini na obali. Prema pričama zarobljenih vojnika Crvene armije, Chapaev je uspio zaustaviti Crvene koji su u panici pobjegli na Ural. Vodio ih je u protunapad u kojem je zadobio smrtnu ranu u trbuhu. Tada je prevezen na splav i pokopan, ali Chapaev grob nije pronađen na naznačenom mjestu, jer je to mjesto poplavljeno zbog promjene korita.
Postoji još jedna verzija koja opisuje događaje toga dana. Prema njezinim riječima, Chapaev nije umro, već je zarobljen, prelazeći rijeku. Neko vrijeme kasnije, u zatočeništvu s kozacima, razbolio se od tifusa i izgubio pamćenje, nakon čega su ga ubili neprijatelji.
Neki se autori (M. Weller, A. Burovsky) slažu da je uloga Chapajeva u povijesnim događajima Građanskog rata vrlo pretjerana. Po njihovom mišljenju, ime Vasilija Ivanoviča ne treba spominjati među imenima poznatih osoba onoga vremena: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovsky. Drugi, naprotiv, smatraju da je 25. divizija Chapaeva igrala presudnu ulogu u obrani velikih provincijskih središta: Ufe, Samare, Orenburga, Uralska, Aktyubinska.
Sumnje o autentičnosti određenih povijesnih činjenica javljaju se prilično često. Za to su krivi mnogi čimbenici: različit, ponekad vrlo subjektivan pristup analitičara, složenost proučavane situacije i najvažnije, vrijeme koje nemilosrdno oduzima očevicima određenih događaja.
