Ekonomski sukobi oko isporuke ruskog plina Ukrajini, kao i tranzita plina kroz njezin teritorij u Europu, povremeno se javljaju od 1993. godine. Suština neslaganja u vezi s cijenama plina leži u neizvjesnom položaju Ukrajine u odnosu na Rusiju: je li to bratska zemlja kojoj mogu dati određene prednosti; bilo da je riječ o neovisnoj europskoj državi, a onda bi cijene plina trebalo izračunati po europskim standardima.
Pozadina sukoba
Nakon raspada Sovjetskog Saveza, novoformirana neovisna Ukrajina, kroz čiji je teritorij glavni plinovod prolazio iz Rusije u Europu, bila je na raskrižju: s jedne strane, Ukrajina je postala zasebna država, slobodna od vanjske kontrole, s druge strane, bila je bratska zemlja na postsovjetskom prostoru. Stoga je Ukrajina povijesno zadržala poticaje za kupnju i tranzit prirodnog plina proizvedenog u Rusiji.
Međutim, i Rusija i Ukrajina odabrale su kapitalizam kao cilj svog daljnjeg razvoja. Stoga su stvarnosti tržišne ekonomije postepeno uzimale svoj danak. Unatoč značajnim popustima na isporučeni prirodni plin, do 1995. godine Ukrajina je nakupila vrlo velik dug u iznosu od 1 bilijuna rubalja.
Gazprom je najavio obustavu isporuke plina Ukrajini, ali je predložio da se problem ukrajinskog duga riješi prijenosom dijela imovine ukrajinskih plinovodnih poduzeća.
10. ožujka 1995. godine, nakon rezultata rusko-ukrajinskih pregovora, donesena je odluka o nastavku isporuke plina Ukrajini, pod uvjetom da ukrajinska strana u roku od mjesec dana dostavi raspored za otplatu dugova za plin. Plan plaćanja duga nikada nije dostavljen, međutim, iz političkih razloga, Ukrajina nije bila isključena iz plina.
Nakon prvog maida
2004. godine u Ukrajini je započela „narančasta revolucija“ tijekom koje je iskazana težnja Ukrajine za Europskom unijom, a antisruska (ponekad iskreno šovinistička) retorika odjeknula je s usana običnih članova Maidana i nekih istaknutih političara. Ipak, Rusija je te promjene prihvatila vrlo suzdržano.
U ožujku 2005., nakon „narančastog puča“, nova ukrajinska vlada najavila je Gazpromu da je potrebno povećati stope tranzita ruskog plina u Europu kroz Ukrajinu. Ukidanje povlaštenih stopa za tranzit plina za Rusiju u suštini, to bi značilo povećanje proračunskih prihoda Ukrajine.
Ipak, Gazprom se složio za povećanje tarife za transport, ali je zauzvrat povezao to s otkazivanjem preferencijalne cijene plina za Ukrajinu u iznosu od 50 dolara i postavljanjem prosječne europske cijene plina u iznosu od 160-170 dolara / tisuća. m³.
Ukrajinska vlada kategorički je odbacila takav prijedlog, inzistirajući na proširenju prethodnog preferencijalnog režima plinskih sporazuma s Rusijom. Tvrdoglava nepopustljivost ukrajinske strane, kao i ne baš zataškana anti-ruska retorika, doveli su u prosincu 2005. do pooštravanja ruskih zahtjeva. Cijena plina porasla je na 230 USD / tisuću. m³.
Tada je zbog nepotpisivanja ugovora o opskrbi plinom za sljedeću godinu, od 1. siječnja 2006., prekinuta opskrba plinom na ukrajinskom tržištu. Budući da su glavne isporuke ruskog plina u Europu plinovodima u Ukrajini, prema smjeru potonjeg, tijekom prvih dana 2006. godine, ruski je plin prekinuo izvozni plin kako bi zadovoljio svoje potrebe. To su odmah primijetili europski potrošači.
4. siječnja 2006. Gazprom i ukrajinska vlada uspjeli su se dogovoriti o cijeni plina od 95 dolara za tisuću. m³. Takvu cijenu omogućila je mješavina skupog ruskog i jeftinog turkmenskog plina. Međutim, nakon nekog vremena, Turkmenistan je Ukrajini podnio i zahtjeve za neplaćanjem.
