Tijekom svoje sportske karijere, Nikolaj Zherdev igrao je u nekoliko ruskih i stranih hokejskih klubova. Međutim, nitko od njih nije se uspio učvrstiti. Sportaš je više puta postao sudionik skandala i s vodstvom klubova i sa suprugom. Težak lik Nikole i njegov ne baš sportski stil života doveli su ga do razvoda od supruge.
Iz biografije Nikolaja Olegoviča Zherdeva
Budući hokejaš rođen je u Kijevu 5. novembra 1984. U prvoj fazi svoje sportske biografije Zherdev je igrao za omladinsku reprezentaciju Ukrajine, bio je učenik trenera Y. Krylova.
Godine 1999. Nikolaj se preselio u Rusiju i počeo igrati za omladinski hokejski klub Elemash. Zherdev je imao priliku igrati za omladinsku reprezentaciju zemlje. Osvojio je 2002. svjetski kup među juniorima.
Sportska karijera
2002. godine Zherdev je potpisao ugovor s klubom CSKA, koji je vodio poznati Viktor Tikhonov. Igrajući za ovaj klub, Nikolaj je odradio dobar trening i postigao 28 bodova u 64 utakmice.
U kolovozu 2003., hokejaš je potpisao ugovor na tri godine s timom Columbus Blue Jackets (SAD). Iznos po ovom ugovoru iznosio je više od 7 milijuna dolara. Osim toga, sporazumom je predviđeno da igrač nastavi igrati za CSKA do kraja 2003. godine, a u Sjedinjene Države preseliće se 2004. godine. Međutim, hokejaš se na osnovu nove momčadi pojavio na jesen 2003. godine. CSKA se usprotivio takvom stanju stvari rekavši da je Zherdev na vojnoj službi i da nema pravo napustiti lokaciju vojne jedinice. Igraču je prijetila kaznena prijava. Međutim, međunarodni sportski sud presudio je u korist Nicholasa.
Godine 2006. Nikolaj je ušao u težak spor s vodstvom kluba Columbus Blue Jackets. Igrač je tražio da mu se poveća nagrada. No, odbijen je: uprava kluba osvrnula se na činjenicu da njegova prošla sezona Zherdev nije bila najuspješnija. Kompromisno rješenje rezultiralo je plaćom od 7, 5 milijuna dolara tijekom trogodišnjeg razdoblja.
2008. godine hokejaš je prodat momčadi New York Rangersa. Dvije godine kasnije, Nikolaj je potpisao ugovor s timom Philadelphia Flyers. U isto vrijeme plaća hokejaša iznosila je dva milijuna dolara.
Nikolai se 2011. godine vratio u Rusiju i potpisao ugovor s domaćim klubom Atlant. U ljeto 2013. igrač je potpisao ugovor s klubom HC Lev Prague na razdoblje od godinu dana. No, nakon mjesec dana, igrač se obratio upravi kluba i zatražio da raskine ugovor. U sportskom okruženju pojavile su se glasine da je ta odluka povezana s kršenjem sportskog režima od strane hokejaša: navijači su vjerovali da je Zherdev jednostavno otišao u nesvijest. Postoje dokazi da je Nikolaj nekoliko tjedana prije odluke priredio svađu na javnom mjestu.
Zherdev je proveo neko vrijeme izvan kluba, a krajem rujna 2013. potpisao je ugovor sa glavnim gradom Spartakom. No u studenom je ta suradnja na inicijativu kluba prekinuta.
Nikolai je 2014. godine igrao za moskovski Dinamo, zatim za HC Sochi. Od kraja 2015. Zherdev je počeo igrati za Torpedo (Nižni Novgorod).
