Godine života izvanrednog slikara Teofana Grka otprilike se određuju: rođen oko 1340., umro oko 1410. godine. U Rusiju je došao iz Bizanta u drugoj polovici XIV. Stoljeća i proveo ovdje najplodonosnije razdoblje svog rada, koje je trajalo oko 30 - 40 godina.
Kratka biografija i portret Teofana grčke ličnosti
Znamo za izvanrednu ličnost Teofana Grka (Grechanin) zahvaljujući dvije povijesne ličnosti i njihovim dobrim odnosima. Ovo je Ćiril, arhimandrit tverskog Spaso-Afanasijevskog samostana i hijeromonci Trojstva-Sergijevog samostana, sljedbenik Sergija Radonežkog, a kasnije i sabornik njegovih života, Epifanij Mudri.
Godine 1408., uslijed naleta na hana Edigeja, hijeromonk Epifanij zgrabio je svoje knjige i pobjegao iz opasnosti iz Moskve u susjednu Tveru, a ondje se sklonio u manastir Spaso-Afanasijevski i sprijateljio se s njegovim rektorom arhimandritom Kirillom.
Vjerojatno je u to vrijeme opata vidjela „crkvu Svete Sofije Carigradske“ naslikanu u Evanđelju, koja je pripadala Epifaniju. Nekoliko godina kasnije Ćiril se u nespremljenom pismu očito raspitivao o crtežima s prikazima Aja Sofije iz Carigrada, što ga je impresioniralo i pamtilo. Epifanij je detaljno objasnio njihovo podrijetlo. Sačuvana je kopija XVII - XVIII stoljeća. izvadak iz ovog pisma odgovora (1413. - 1415.) nazvan kako slijedi: „Izvađen iz poruke Hieromonka Epifanija, koji je prijatelju napisao svom Ćirilu“.
Epifanij u poruci objašnjava opatu da je on osobno kopirao te slike od heljde Teofana. A nadalje Epifanij Mudri detaljno i slikovito govori o grčkom slikaru ikona. Stoga znamo da je Teofan Grk radio "na mašti", tj. Nisam gledao kanonske uzorke, već sam pisao po vlastitom nahođenju. Teofan je bio u stalnom pokretu, odmičući se od zida, osvrnuo se oko slike, provjeravajući sliku koja mu se oblikovala u glavi, i nastavio pisati. Takva umjetnička sloboda bila je neobična za tadašnje ruske slikare. U tom je postupku Feofan voljno održavao razgovor s drugima, što ga nije zbunilo i nije ometalo njegov rad. Epifanij Mudri, koji je osobno poznavao Bizanta i razgovarao s njim, naglasio je um i talent gospodara: "on je živi čovjek, slavna mudrost, lukavi filozof, Feofan, Grechin, namjerni izografist i elegantan slikar u ikonografiji."
Ni o obitelji, ni o tome gdje je i kako Feofan stekao svoje slikarsko obrazovanje. U poslanici se Epifanij odnosi samo na već gotova djela Bizanta. Teofan Grk ukrasio je četrdeset crkava svojim slikama na raznim mjestima: Carigrad, Kalcedon i Galat (periferija Carigrada), kafić (moderni Teodozije), Veliki i Donji Novgorod, kao i tri crkve u Moskvi i nekoliko svjetovnih zgrada.
Nakon rada u Moskvi, ime Teofana Grka ne spominje se. Detalji njegovog osobnog života nisu poznati. Datum smrti nije točan. Postoji pretpostavka koja se temelji na neizravnim dokazima da se u starosti povukao na svetu goru Atos i okončao svoj zemaljski život kao redovnik.
Teofan Grk u Velikom Novgorodu
Jedini pouzdani radovi rusko-vizantijskog majstora smatraju se samo freskama u Novgorodu Velikoj, gdje je neko vrijeme živio i radio. Tako je u Novgogradskoj kronici iz 1378. posebno naznačeno da je "crkvu Gospodara našega Isusa Krista" naslikao majstor grčki Teofan. Govorimo o Crkvi Preobraženja Spasiteljeva u Ilyinovoj ulici, sagrađenoj 1374. godine na Trgovačkoj strani grada. Navodno je lokalni bojnik Vasilij Maškov pozvao bizantskog majstora da slika hram. Teofan je navodno stigao u Rusiju s mitropolitom Ciprijanom.
Crkva Preobraženja Spasiteljeva u Ilyinovoj ulici. Veliki Novgorod.
Crkva Preobraženja Spasitelja našega je preživjela, a grčke slike su samo djelomično sačuvane. Nekoliko desetljeća raščišćavani su prekidima, počevši od 1910. Freske, iako su nam dolazile s gubicima, daju ideju Teofana Grka kao izvanrednog umjetnika koji je u rusku ikonografiju donio nove ideje. Igor Grabar, slikar i likovni kritičar, ocijenio je dolazak majstora Feofana Greka u Rusiju kao plodan vanjski impuls u prekretnicama ruske umjetnosti, kada je to bilo posebno potrebno. Teofan Grk pojavio se u Rusiji, kad je država oslobođena invazije Tatarsko-Mongola, polako se uzdizala i oživljavala.
Teofan Grk u Moskvi
Moskovske kronike govore da je Teofan Grk stvorio zidne zidine kremeljskih crkava krajem 14. i početkom 15. stoljeća:
- 1395. - slika Crkve Rođenja Djevice u predsoblje u suradnji sa Simeonom Crnim.
- 1399. - slika Arhanđelove katedrale.
- 1405. - slika Katedrale Navještenja, koja je prije stajala na mjestu sadašnjosti. Feofan je naslikao Katedralu Navještenja zajedno s ruskim majstorima Prokhorom s Gorodetom i Andrejem Rublevim.
Minijatura fanalnog analnog luka, 16. stoljeće. Teofan Grk i Simon Crni oslikavaju crkvu rođenja. Natpis: "Iste godine u središtu Moskve oslikana je crkva Rođenja Presvete Bogorodice i kapela Svetog Lazara. A majstori su Theodore Grk da Semyon Cherny."
Značajke Teofana Grka
Grčkim freskama Teofana svojstven je minimalizam sheme boja i nedostatak razrađenosti sitnih detalja. Zato se lica svetaca pojavljuju strogo, usredotočena na unutarnju duhovnu energiju i zrače snažnom snagom. Bijele mrlje umjetnik je postavio tako da stvaraju svjetlo slično Taboru i usredotočuju pozornost na detalje koji su važni u značenju. Strogosti njegova četkice svojstveni su oštrini, točnosti i hrabrosti nanošenja. Likovi na slikama slikara ikona su asketični, samodovoljni i produbljeni u tihu molitvu.
Teofanovo grčko stvaralaštvo povezano je s ezihazmom, što je podrazumijevalo stalnu "pametnu" molitvu, tišinu, čistoću srca, preobražavajući snagu Boga, Kraljevstvo Božje unutar čovjeka. Kroz stoljeća, nakon Epifanija Mudri Teofan Grk je prepoznat ne samo kao sjajan slikar ikona, već i kao mislilac i filozof.
