Lady Godiva živjela je u 11. stoljeću i bila je supruga grofa Leofricka iz Mercia. Ušla je u povijest zahvaljujući svom vrlo lijepom djelu. Međutim, mnogi su sigurni da nije bilo čina i da je to samo fikcija i legenda …
Stvarne činjenice o Lady Godiva
Vjerodostojni povijesni izvori govore da se Lady Godiva rodila oko 990. godine, prvi put se udala u mladosti i da je udovica gotovo odmah. 1030. razboljela se od neke ozbiljne bolesti, ali se tada uspjela oporaviti i ponovno oženiti - za grofa Leofricka.
Poznato je i da je ova dama bila vrlo pobožna žena. Dala je velikodušne donacije mjesnom benediktinskom samostanu, a prije smrti (Godiva je umro 1067. godine) dala mu je sve svoje zemlje. Pokopana je u ovom samostanu, a pokraj njenog plemenitog muža.
Bit poznate legende
Priča koja je stoljećima slavila damu Godivu dogodila se, prema kroniki redovnika Rogera Wendrovera, 1040. u Coventryju. Tada je Engleskom vladao kralj Edward Ispovjednik, poznat po nesposobnosti vođenja javnih poslova i nerazumijevanju engleske stvarnosti. U zemlji je nedostajalo sredstava, a kralj je odlučio podići porez. Titulirane osobe trebale su biti uključene u njihovo prikupljanje. Točnije, u gradu Coventry i okolnim teritorijima to je trebao učiniti Earl Leofrick. U stvari, on je bio vlasnik ovog grada. No stanovnicima, naravno, ova inovacija nije odgovarala. Već su platili puno novca, a novi nalozi mogli bi ih konačno upropastiti.
Molili su grofa da odbije prikupljanje poreza, ali on je stao uz njega. Tada mu se pridružila njegova pobožna i vrlo ljubazna supruga. Također je počela tražiti od svog supruga da smanji iznos poreza na prethodnu razinu. Na emocije je grof Leofrić rekao da će ukinuti okrutne poreze samo kad ona na konju jaše Coventry. Vjerovao je da se njegova žena neće usuditi na to, ali griješio je. Godiva je žrtvovala vlastiti ponos i čast radi običnih ljudi. 10. srpnja 1040., kako je izviješteno u Wendroverovoj kronici, ova je lijepa žena sjedila gola na svom konju i jahala ovim gradskim ulicama.
Stanovnici Coventryja, znajući to, zatvorili su kapke i vrata i sjedili u svojim kućama, ne pokazujući se vani - tako su pokazali poštovanje prema gospođi. Samo je stanovnik grada po imenu Tom prekršio neizgovorenu zabranu - klikom je pogledao djevojku na konju i odmah zaslijepio. Grof je bio oduševljen nesebičnošću svoje žene i održao je svoje obećanje - smanjio je porez.
