Lingvisti i povjesničari skloni su vjerovanju da su se najraniji pisani tekstovi pojavili u Egiptu prije gotovo pet tisuća godina. Drevni pisani zapisi otkriveni su davno, ali dugo se tekstovi nisu mogli dešifrirati. Prije samo dva stoljeća pročitani su prvi hijeroglifi koji su stigli do suvremenika.
Na pragu otkrića
Dešifriranje tekstova starog Egipta i njihovo prevođenje na moderne jezike pokazalo se prilično teškim. Doista, kako čitati tajna pisma napisana na jezicima koja se već dugo ne koriste i koja su postala vlasništvo povijesti? Uostalom, ni gramatički vodiči niti rječnici drevnog jezika nisu bili na raspolaganju znanstvenicima.
Francuski znanstvenik i lingvist Jean Francois Champollion uspio je otkriti tajnu egipatskih hijeroglifa. Bio je svestrani obrazovani i nadareni istraživač koji je znao nekoliko modernih i drevnih jezika. Champollion se u ranoj dobi pitao je li moguće pronaći ključ za razotkrivanje misterioznih znakova koji čine egipatsko pismo.
Radoznali istraživač imao je na raspolaganju masivnu kamenu ploču s natpisima na kojoj su utisnuti natpisi, koju su krajem 18. stoljeća francuski vojnici otkrili u blizini egipatskog grada zvanog Rosetta. Takozvani kamen Rosetta s vremenom je postao engleski trofej i odveden je u London, gdje je zauzeo ponosno mjesto kao eksponat Britanskog muzeja.
Početkom 19. stoljeća kopija kamene ploče s hijeroglifima dopremljena je u glavni grad Francuske.
Kako su dešifrirali egipatske likove
Champollion je počeo proučavati pisani spomenik i ustanovio je da je donji dio teksta izveden grčkim slovima. Imajući predodžbu o starogrčkom jeziku, znanstvenik je lako obnovio ovaj dio natpisa. Grčki tekst odnosio se na egipatskog vladara Ptolomeja V, koji je vladao dvjesto godina prije nove ere.
Iznad grčkog teksta bile su ikone u obliku kuka, crtica, lukova i drugih zamršenih simbola. Još više bile su slike figura, ljudi i životinja u kombinaciji s predmetima kućanstva. Champollion je došao do zaključka da je prvi dio nerazumljivog teksta kasnije bio egipatski kurzivan, a gornji zapravo hijeroglifi koji su činili staroegipatsko pismo.
Kao polazište za dešifriranje, znanstvenik je odabrao pretpostavku da sva tri teksta spomenika izvještavaju o istoj stvari.
Dugo vremena znanstvenik nije mogao prodrijeti u značenje misterioznih znakova egipatskog pisanja. Nakon mnogo pretraživanja i mučnih promišljanja, Champollion je sugerirao da su Egipćani u drevna vremena koristili znakove koji su nosili semantički teret, zajedno s slovima. Tražio je slova u pravim imenima, koja je već znao iz grčkog teksta. Rad je išao vrlo sporo. Sastavljajući jednu riječ za drugom, istraživač je postupno naučio čitati drevne hijeroglife.
U rujnu 1822., nekoliko tjedana nakon svog otkrića, Champollion je na pariškoj akademiji napravio senzacionalni izvještaj. Nakon nekog vremena, znanstvenik je uspio otkriti sadržaj ostalih tekstova starog Egipta koji su sadržavali pjesme i čarobne čarolije. Upravo se tih godina rodila nova znanost - egiptologija.
Srodni članak
Zastrašujuće činjenice o Bermudskom trokutu
