Otvoreni filmski festival Kinotavr smatra se jednim od glavnih filmskih događaja u Rusiji. Svake godine na samom početku ljeta za osam dana Soči dobiva najbolje figure u ruskoj kinematografiji. Kinotavr se 2012. godine održao po 23. put.
Glavna filmska projekcija u Rusiji - Kinotavr Open Film Festival - imala je svog prethodnika, Unbroken Film Festival, koji se održao 1990. u Podolsku uz sudjelovanje neovisne kompanije Moskovske regije. Festival je stvoren kako bi pomogao ruskoj kinematografiji, čije se financiranje tijekom prijelaznog razdoblja perestrojke značajno smanjilo. No već 1991. godine odlučeno je da se u turističkom gradu Sočiju održi novi festival.
Nacionalni festival filma Kinotavr vodio je producent Mark Rudinstein, a poznati glumac Oleg Yankovsky bio je predsjednik 11 godina (od 1993. do 2004.). 2005. godine zamijenili su ih predsjednik STS Media Aleksandar Rodnyansky i predsjednik uprave Profita Igor Tolstunov.
Dolaskom novog vodstva format festivala se promijenio. Da bi povećali proračun, značajno su proširili poslovni dio kina i eliminirali međunarodni program, fokusirajući se na domaće kinematografije.
U 2012. godini 14 cjelovečernjih igranih i jedan dokumentarni film sudjelovao je u natjecateljskom programu Kinotavra, a kratki filmovi prikazani su u sklopu festivala.
Žiri sastavljen od sedam osoba tradicionalno je ocjenjivao slike glavnog natjecanja. Obično su suci uključivali predstavnike različitih filmskih profesija. Godine 2012. u žiri su kao eksperiment pozvani samo filmaši. Sudsko osoblje predvodio je Vladimir Khotinenko.
Natječaj za kratki film ocjenjivao je žiri od tri osobe.
23. filmskim festivalom u Sočiju otvoren je projekcijom eksperimentalnog filma "Noć se razdvoji" Borisa Khlebnika. Ovo je prvi film u povijesti ruske kinematografije, snimljen na temelju crowd -ourcinga, kada su neprofesionalni glumci sudjelovali u snimanju filma za vrlo simboličnu plaću ili čak potpuno besplatno. Scenarij filma zasnovan je na projektu časopisa Big City, tijekom kojeg su novinari dva tjedna slušali i snimali razgovore posjetitelja restorana Pushkin. Ti su dijalozi postali osnova scenarija.
Natječaj Kinotavr 2012 obuhvatio je filmove Avdotye Smirnove Kokoko, Zhit Vasilija Sigareva, Alekseja Mizgireva Konvoya, Ne volim te, Aleksandra Rastorgueva i Pavla Kostomarova, Iskupljenje Aleksandra Proškina i druge.
Dva natjecateljska filma već su uspjela sudjelovati na velikim međunarodnim filmskim festivalima. "Konvoj" A. Mizgireva bila je u programu "Panorama" IFF-a u Berlinu, a "Live" V. Sigareva postala je sudionik festivala u Rotterdamu.
Nadležni žiri prepoznao je najbolji film kao vrpcu Pavla Ruminova "Bit ću u blizini" o smrtno bolesnoj ženi koja, skrivajući to, traži udomiteljsku obitelj za svog šestogodišnjeg sina.
Među kratkim filmovima pobijedila je apsurdistička vrpca "Stopala - atavizam" Mihaela Mestetskog. Rad Taisije Igumentseve „Put do
, "na" Kinotavru "ostao je bez nagrada.
