Vjeverica i Strelka - poznati psi koji su letjeli u svemir i posjetili Zemljinu orbitu. Tamo su ljudi utrti put. Međutim, prije prvog uspješnog leta na oltar je stavljeno 18 pasjih života.
Prvi psi u svemiru
Kad je veliki dizajner Korolev stvorio prvu sovjetsku raketu, planirao je na nju pustiti živo biće kako bi otkrio kako se ponaša u prostoru i unutar rakete. U te je svrhe Korolev odabrao pse, jer su to bile vrlo obučene i nepretenciozne životinje. Prvi kandidati su regrutovani na ulici i u kapiji. Težina psa nije bila veća od 6 kg, a visina ne manja od 35 cm. Let je izveden raketama R-1B i R-1B do visine do 100 km. Životinje su bile zatvorene u zatvorenoj kabini na ladicama i vezane remenima. Raketa se podigla na potrebnu visinu, pala je natrag, a kabina sa psima spustila se padobranom.
22. srpnja 1951. letjela je balistička raketa s dva psa na brodu - Desikom i Ciganom. Kontejner s njima sigurno je sletio nakon leta. Nisu pronađene fiziološke nepravilnosti ili promjene kod pasa. Dobro su izdržali bez težine i preopterećenje. Samo mu je Ciganin ogrebao trbuh. Više nije sudjelovao u letovima. Tjedan dana kasnije, raketa je poslata u gornju atmosferu s Desićem i Foxom na brodu. No padobran se nije otvorio u pilotskoj kabini i životinje su se srušile. Nakon ovog incidenta, Korolev je odlučio razviti sustav za hitno izbacivanje pasa iz rakete u hitnim situacijama. Dana 15. kolovoza psi Chizhik i Mishka izveli su svoj prvi let. Pokretanje je uspjelo. Nakon 4 dana, Smely i Ryzhik sigurno su završili let. 28. kolovoza Mishka i Chizhik krenuli su na drugi let. Tada se koristio automatski regulator tlaka, koji je višak plinske smjese gurnuo izvan rakete. Međutim, regulator nije uspio zbog jakih vibracija. Psi su umrli od gušenja. 3. rujna obučeni Horn i nespremni pas lutalica stavljeni su u raketu za let. Let je bio uspješan.
