U kršćanskoj pravoslavnoj tradiciji postoje dvije vrste svećenstva: bijelo i crno. Pod prvim razumiju svećenstvo koje je oženjeno, a drugo su oni koji su primili samostanski ton.
Hijeromonci u pravoslavnoj crkvi nazivaju se svećenicima koji su primili samostanske tone. Svećenik se u crkvenoj tradiciji naziva svećenikom. Prema tome svećenik-redovnik - hijeromonk.
Može postati hijeromonk odmah po zaređenju u svećeništvo i nakon nekoliko godina služenja kao obični svećenik. Na primjer, ako je laik došao u samostan i tamo ostao raditi, prvo je radnik, novak, onda može postati redovnik. Tada uzima monaški tonus, daje zavjete celibata, poslušnosti, ne-posesivnosti. Tko je prihvatio monaštvo, odjeven je u osebujnu anđeosku sliku. U svećeništvo se mogu zaređivati redovnici. Svećenik koji je bio prije redovnika automatski postaje hijeromonk.
Postoje i drugi slučajevi. Primjerice, svećenik pripada bijelom svećenstvu, odnosno on je oženjen čovjek. Ako odjednom ostane udovac, budući da je u svećeničkom dostojanstvu, tada kler može preuzeti monaški ton. Nakon zaređenja više se nije moguće vjenčati, pa udovice svećenika najčešće zavjete samostana. Tako se ispostavilo da će svećenik koji je primio samostanski tonus već biti nazvan hijeromonkom.
Također je potrebno reći da je hijeromonk prvi stupanj svećeničke službe crnog klera. Za vrijeme službe ili posebne zasluge, svećenici daju svećeništvo. Abboti samostana mogu se nazivati i opatima i arhimandritima.
Prepoznatljivo obilježje hijeromonkinih odijevanja je pokrivalo za glavu - samostanska kapuljača i monaški plašt.
Ako se hijeromonk slavi pred svecima, onda osoba pripada pobožnom obredu svetosti. Odnosno, redovnicima koji su stekli posebnu božansku milost.
