Austrijski pisac Gustav Meyrink najpoznatiji je kao autor mističnog romana Golem (1914.), koji je postao bestseler tijekom Prvog svjetskog rata. Meyrink je, poput Franza Kafke, istaknuti predstavnik takozvane praške grupe pisaca njemačkog jezika.
Život prije književne karijere
Gustav Meyrink (pravo ime Mayer) rođen je 19. siječnja 1868. u Beču. Gustav je bio jedan od onih koji su se u to vrijeme nazivali nelegitimnima. Majka mu je bila umjetnica, zvala se Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A otac je bio konzervativni ministar Karl Warnbüller von Hemmingham.
Kao dijete, Gustav se često selio iz grada u grad (to je bilo zbog profesije njezine majke - puno je putovala svojim trupama). Godine 1883. završio je u Pragu i kao rezultat toga živio ovdje dvadesetak godina.
Gustav je 1888. diplomirao na Praškoj trgovačkoj akademiji i postao jedan od osnivača banke Mayer i Morgenstern. Jedno vrijeme ova je banka bila vrlo uspješna.
Početkom 1890-ih Meyrink se udala za Edwig Mariju Zertl. Međutim, ovu vezu nije se moglo nazvati sretnom. Ubrzo ih je Meyrink počeo odvažavati i službeno se nije razveo tek 1905. samo zbog tvrdoglavosti njegove supruge i nekih suptilnosti pravne prirode.
Godine 1892. 24-godišnji Gustav Meyrink pretrpio je duboku krizu ličnosti. U jednom je trenutku čak odlučio dobrovoljno umrijeti. Kad se Meyrink, koja se već nalazila u njegovoj sobi, spremala samoubojstvo, netko je ubacio pamflet pod nazivom Život nakon smrti u utor ispod vrata. Takva neobična slučajnost jako ga je zadivila i spriječila ga u nepopravljivim koracima.
Nakon toga Meyrink je počela proučavati teozofiju, kabale, mistična istočnjačka učenja. Poznato je da je iste godine 1892. netko obavijestio prašku policiju da je Meyrink koristila čarobnjaštvo kako bi se istaknula u financijskim stvarima. Gustav je uhićen i zatvoren više od dva mjeseca. Kao rezultat, dokazana je njegova nevinost, međutim, ovaj je incident ipak zaustavio karijeru financijera.
Prve knjige knjiga
U 1900-ima Meyrink je počela pisati kratke priče za časopis Simplicissimus. I već se u tim ranim djelima pokazao kao pisac s izvanrednim talentom. Godine 1903. objavljena je prva zbirka Meyrink - "Vrući vojnik i druge priče", a 1904. druga - "Orhideja. Čudne priče".
Godine 1905. Meyrink (dotad se preselio iz Praga u Beč) ponovno se udala - ovoga puta Filomena Berndt postala je njegova supruga. Filomena je 1906. rodila kćerku, Felicitas Sybil, od pisca, a 1908., svog sina Harro Fortunat.
Treća Meyrinkova kratka priča - "Voštane figure" - objavljena je iste 1908. godine. Vrijedi napomenuti da književno djelo nije donijelo mnogo novca piscu, pa je, kako bi prehranio obitelj, radio i na prijevodima. Između ostalog, na njemački je preveo djela velikog Charlesa Dickensa.
1913. objavljena je Meyrinkova sljedeća knjiga, Čarobni rog Njemačke filistine. U njemu su najbolja djela iz tri prethodne zbirke dopunjena novim, nikad objavljenim pričama.
Meyrinkovi romani
Austrijski pisac objavio je svoj debitantski (i najpoznatiji) roman Golem 1914. godine. U ovom romanu pripovijest se vodi u ime određene osobe koja je zbog previda jednom uzela neznanca umjesto svog šešira. Ispitavši ga, vidio je da na njemu piše ime njegovog vlasnika - Atanasius Pernat. Tada se počelo događati nešto neobično: počeo je imati fragmentarne snove, gdje je bio isti Pernat, kamenolom iz židovskog geta u Pragu
, Vrijedno je napomenuti da se golem (glineni div, koji je, prema legendi, pravedni rabin oživio uz pomoć kabalističke čarolije) samo u tekstu spominje u tekstu."Golem" je prodao ploču za ono vrijeme od 100.000 primjeraka. Značajnu (iako neznatno manju) popularnost uživala su i sljedeća dva romana o Meyrinku - Zeleno lice (njegov tiraž bio je oko 40.000 primjeraka) i Walpurgis Night.
Do 1920. godine financijska se situacija pisca poboljšala i on je mogao kupiti vilu u Starnbergu. Meyrink je na njemu živjela osam godina. U tom je razdoblju stvorio takve romane poput Bijele dominikanke i Anđeo zapadnog prozora. Suvremenici su ih dočekali bez većeg uzbuđenja, pravi interes za njih pojavio se tek sredinom 20. stoljeća. Anđeo zapadnog prozora mnogi kritičari prepoznaju kao najistaknutiji roman austrijskog pisca nakon Golema.
