Steffi Graf je njemački tenisač. Ponovljena svjetska prvakinja, pobjednica turnira Ženske teniske asocijacije, postala je zlatna medalja Olimpijskih igara u Seulu u singlu, brončana u parovima. Šestostruka pobjednica teniskog prvenstva Francuske više je puta pobjeđivala na Wimbledonu.
Desetljeće je Stephanie Maria Graf držala titulu bolje od reketa svijeta. Ona je jedina koja je uspjela osvojiti Golden Grand Slam na 4 vrste obloga i postati sedmostruki osvajač zlata na svjetskom prvenstvu.
Star start
Biografija buduće slavne osobe započela je 1969. godine. Dijete se rodilo 14. jula u Mannheimu. Otac Peter Graf bavio se prodajom automobila i bio je osiguratelj, njegova majka Heidi Schalk vodila je kuću. Dijete se ubrzo pojavio u obitelji, brat budućeg slavnog Michaela. Otac je jako dobro igrao nogomet, volio je boks. Bio je i kvalificirani teniski trener.
Beba je išla na sud u dobi od 3 godine. Odmah su pokazali sposobnosti. Otac koji ju je trenirao brzo je shvatio da njezina kćer ima velike izglede. Stefania je studirala u sportskoj školi. U dobi od 9 godina trener reprezentacije nakon savjetovanja predvidio je svijetlu budućnost mladog tenisača. Proricao joj je slavu jednog od tri najjača sportaša u Europi, ali roditelj je težio da njezinu kćerkicu učini boljom.
Djevojčica je postala svjetska prvakinja među juniorima sa 12 godina. 13-godišnja Steffi uvrštena je na popis najmlađih profesionalnih tenisača u povijesti sporta. Od 14, Graf je započeo individualni trening. Svi napori tinejdžera bili su usmjereni na tenis.
Debitantica je sudjelovala u natjecanjima za odrasle igrače sa 18 godina. Pobijedila je sve profesionalne i iskusnije suparnice.
Steffijevu igru odlikovao je tvrd i u isto vrijeme estetski način. Earl je 1986. prvi put uspio pobijediti najboljeg reketa na svijetu. Martina Navratilova nije znala poraze, nije imala ravnopravnost u svijetu sporta. No, 1987. godine, grof je postao prvi u sedam uzastopnih mečeva. U 45 susreta pobijedila je, postajući najmlađi trijumf Roland Garros. U istom je razdoblju osvojen naslov svjetskog prvaka. Međutim, brz uspon prekinut je porazom na Wimbledonu.
povlačenje
Do 1990. godine grof je dominirao teniskim Olimpom. Potom su je zamijenile Gabriela Sabatini i Monica Seles. Bilo je sve teže suočiti se s takvim suparnicima. Steffi je do 2008. držala rekord po broju zlata na turnirima i natjecanjima u svjetskim kvalifikacijama. 377 tjedana ostala je na vrhu profesionalnog rejtinga. Ovaj je pokazatelj prepoznat kao najbolji među ženama i muškarcima.
Sukob s Monikom Seles započeo je 1989. Jugoslovenska sportašica postala je dostojan protivnik. Nekoliko je puta uspjela pobijediti Earla. Psihička trauma spriječila je nastavak karijere 1993. Godine 1996. Steffi se, među najperspektivnijim kandidatima za olimpijsko zlato, pripremao za sudjelovanje na igrama u Atlanti. Trening je morao biti prekinut zbog ozljede.
Nakon niza neuspjeha, liječnici su dijagnosticirali probleme sa zglobovima. To nije spriječilo Stefaniju da postane prva na turniru u Roland Garrosu 1999. godine i plasira se u finale Grand Slam turnira Wimbledona. U ovoj je bitki Nijemac izgubio od zvijezde u usponu Lindsay Davenport. Mjesec dana kasnije, Graf je najavio kraj karijere u sportu. Napustila je profesionalni tenis.
Nakon odlaska Steffi je prekinuo suradnju s brendovima "Wilson" i "Adidas". Nije nastavila interakciju sa sponzorima. Sportaš je odbio mogućnost postati trener, nije dao intervju i nije sudjelovao u oglašavanju.
Srčane poslove
Za sebe je šampionka pronašla zanimljivije vrste kreativnosti. Godine 2004. uvrštena je u Međunarodnu dvoranu teniskih dvorana.
Na putu do sportskih vrhova uopće nije razmišljala o svom osobnom životu. U tisku se više puta pojavila informacija o romanu koji je izbio između tenisača Alexandera Mrontza i Stefanie Graf. Međutim, djevojka je bila toliko fascinirana poboljšanjem vještina da su obožavatelji brzo shvatili da su informacije nevažne.
Stefi je 1992. godine upoznao vozača trkaćih automobila Michaela Bartelsa. Mladi su se počeli družiti. No, najstroži rasporedi treninga ometali su razvoj tih odnosa. Par se viđao ne više od nekoliko puta mjesečno, pa čak i samo između natjecanja i priprema za njih.
1999. godine dogodio se sudbonosan susret s Andreom Agassijem. Odlikovao ga je manje brz i svijetao polijetanje u svijetu sporta od Steffija. Upoznavanje je bilo na jednom od turnira. Od početka su njihovu romansu drugi doživljavali kao reklamni potez. Agassi je uspio postati poznat šokantnim, Steffi je, naprotiv, skroman.
