Francuski pisac Victor Hugo poznat je gotovo svima kao autor sjajnog umjetničkog djela „Notre Dame de Paris“. Iako je, naravno, to daleko od njegovog jedinog romana. I danas je Victor Hugo prepoznat kao jedan od najčitanijih pisaca u Francuskoj. Njegova biografija još uvijek zanima i stručnjake i ljubitelje obične literature.
Hugo u djetinjstvu i mladosti
Victor Hugo rođen je 1802. godine u francuskom gradu Besanconu, u obitelji generala napoleonske vojske. U ranim godinama Victorovog života obitelj Hugo se prilično često (to je bilo zbog osobitosti službe njegovog oca) selila iz jednog mjesta u drugo. 1813. roditelji budućeg pisca razveli su se, a dječak je ostao s majkom u glavnom gradu - u Parizu.
Od 1814. do 1818. Victor se školovao u liceju Luja Velikog, gdje su se uglavnom školovali djeca plemića. Hugo se već u to vrijeme zainteresirao za književnost - stvorio je nekoliko predstava, preveo na francuski djela djela starog rimskog pjesnika Virgila, sastavio nekoliko desetaka njegovih pjesama.
Od 1819. do 1821. godine Victor Hugo slučajno je objavio svoj tiskani časopis - Le Conservateur littéraire. Na ovom polju pisac se pokazao kao pristalica monarhije i pristaša konzervativnih rojalističkih stavova. Međutim, njegov će se politički položaj u budućnosti drastično promijeniti.
Vrijedno je spomenuti još jedan događaj u vezi s osobnim životom mladog Huga: u listopadu 1822. oženio se slatkom djevojkom po imenu Adele Foucher. Par je na kraju imao petero djece - dvije kćeri i tri sina.
Prvi romani i pojava romantizma
"Gan Icelander" ime je prvog Hugo romana objavljenog 1823. godine. I premda je u tisku bio prilično oštro kritiziran, mladi Hugo nastavio je svoju književnu karijeru. 1826. otkrio je svoj drugi roman, pod nazivom Bug-Jargal. A 1827. godine objavljena je njegova igra "Cromwell", koja je označila potpunu odmak Huga od klasicizma i njegovih kanona. Postao je sljedbenik estetike romantizma.
Hugo je 1831. objavio roman Notre Dame de Paris. U kratkom vremenu preveden je na glavne europske jezike i postao vrlo uspješan. Zanimljivo je da je jedan od ciljeva koji je Hugo postavio prilikom stvaranja ove knjige bio očuvanje gotičke zgrade Katedrale (tada su je stvarno željeli demontirati kao modernu).
Hugo u četrdesetima i početkom pedesetih
Hugo je 1841. postao dio Francuske akademije, 1845. postao je vršnjak (to jest, jedan od predstavnika gornje klase najbliže monarhu). A 1848., nakon sljedeće francuske revolucije, čak je izabran u Nacionalnu skupštinu.
Hugo se snažno usprotivio državnom udaru 1851. godine. Kad je Napoleon III (zapravo posljednji monarh u povijesti Francuske) proglašen carem, pisac je bio prisiljen napustiti domovinu - nastanio se u Bruxellesu.
