U svakodnevnom životu osoba koja se naziva farizejem u pravilu se tretira s određenim stupnjem prezira: u ovom je životu uobičajeno zvati licemjere. Obično im se ne sviđaju razborito ponašanje. No, sama riječ "farizej" došla je na moderni jezik iz drevne Judeje, gdje se u početku odnosila na religiozni pokret, a ne na procjenu osobnih kvaliteta.
Farizeji kao predstavnici vjerskog pokreta
U II stoljeću prije Krista nastao je i razvio se društveni i religijski pokret koji se tijekom nekoliko stoljeća razvijao u Judeji, čiji su se predstavnici zvali farizeji. Njihova karakteristična karakteristika bilo je doslovno pridržavanje pravila ponašanja, pokazna pobožnost i izraženi fanatizam. Farizeji često nazivaju pristaše jednog od filozofskih trendova koji se širio među Židovima na prijelazu dviju doba. Učenja farizeja činila su osnovu modernog pravoslavnog judaizma.
Poznate su tri glavne hebrejske sekte. Prvi od njih bili su sadukeji. Pripadnici monetarne i klanske aristokracije pripadali su ovom krugu. Sadukeji su inzistirali na strogom ispunjenju božanskih institucija, ne prepoznajući dodataka koje su vjernici često dovodili u religiju. Esenova sekta razlikovala se činjenicom da su njeni predstavnici, smatrajući zakon nepromjenjivim, radije živjeli u samoći zbog čega su odlazili u udaljenija sela i pustinje. Tamo su se s posebnom pažljivošću upoznali s Mojsijevim zakonima.
Farizeji su formirali treću vjersku granu. U ovoj sekti mogli su se susresti oni koji su izašli iz mase i uspjeli se uzdignuti u društvo na štetu svojih vlastitih sposobnosti. Farizejski se pokret razvio i ojačao u nepomirljivoj borbi protiv saduceja, koji su nastojali preuzeti kontrolu nad hramskim obredima.
