Thomas Nagel je poznati američki filozof. Istraživač je dao značajan doprinos proučavanju etike i altruizma. Osim toga, profesor je na njujorškom Sveučilištu za filozofiju i pravo, njegovo predavačko iskustvo je više od 40 godina. Nagel se suprotstavio ne-darvinističkom pogledu nastanka svijesti, a također je oštro kritizirao pojednostavljeni pristup suvremenika filozofiji.
Rana biografija
Thomas Nagel rođen je 4. jula 1937. u gradu Beogradu, Srbija. Njegovi su roditelji bili Židovi. Tijekom godina nacističke vladavine pobjegli su iz Njemačke pokušavajući pronaći političko utočište. Obitelj se 1939. preselila u New York, gdje je mladi Thomas proveo cijelo djetinjstvo.
Nakon završetka škole Nagel je upisao Sveučilište Cornell na Filozofskom fakultetu, a 1958. diplomirao je s odlikovanjem. Tu se prvi put upoznao s filozofijom poznatog austrijskog logičara Ludwiga Wittgensteina, koja je na njega imala veliki utjecaj. Tada je Thomas odlučio nastaviti studij na Sveučilištu Oxford. Zahvaljujući prestižnoj Fulbrightovoj stipendiji, uspio je steći potpuno besplatno obrazovanje. Mladi istraživač je 1963. godine uspješno obranio doktorsku disertaciju na Sveučilištu Harvard, nakon čega mu je dodijeljen stupanj doktora filozofije. Istodobno, sprijateljio se s istaknutim analitičarom Johnom Rawlsom, koji je kasnije postao poznat kao "najvažniji politički filozof dvadesetog stoljeća".
Od 1963. do 1966. Nagel je predavao na Sveučilištu u Kaliforniji i na Princetonu, gdje je podučavao takve poznate istraživače kao što su Susan Wolf, Shelley Kagan i Samuel Scheffler. Ubuduće su svi dobili svjetsku slavu i priznanje od znanstvene zajednice.
Nekoliko godina kasnije, Thomas je postao član Američke akademije umjetnosti i znanosti, kao i dopisni član Britanske akademije. 2006. godine izabran je za počasnog predsjedatelja Američkog filozofskog društva. Za svoje znanstveno istraživanje dobio je nagradu Rolf Shock i počasnu diplomu Sveučilišta u Oxfordu.
Karijerski rast
Nagel je svoju prvu filozofsku studiju objavio s 20 godina. Tijekom karijere napisao je više od stotinu znanstvenih članaka za razne časopise. Thomas još uvijek iskreno vjeruje da je nemoguće pronaći jedini pravi pogled na svijet. U njegovim djelima kaže se da postoji ogroman broj različitih načina i metoda za razumijevanje naših praktičnih i moralnih načela. Osim toga, istraživač je svoje protivnike stalno uvjeravao da je zdrav razum samo izum čovječanstva, jer u stvari svaki predstavnik društva ima poseban tip razmišljanja. U svom djelu "Kako je biti šišmiš?" Thomas je objasnio da objektivna znanost nije u stanju pomoći ljudima da u potpunosti spoznaju sebe, budući da je cjelokupni proces samospoznaje, zapravo, izgrađen na subjektivnom pristupu.
Osim toga, filozof je više puta spominjao da znanost još uvijek ne zna gotovo ništa o čovjeku. Međutim, u svojim spisima on stalno spominje da će u budućnosti postojati vjerodostojna spoznaja uma, koja će omogućiti pojedincima da prepoznaju ono što stoji u osnovi njihovih mentalnih i fizičkih svojstava.
Želja za prikazom ljudske prirode kao složenim i strukturiranim sustavom prati racionalista dugi niz godina. Tako je, na primjer, na jednoj od znanstvenih konferencija kritizirao smjer fizikalizma, čiji su sljedbenici identificirali funkcije mozga i svijesti. Thomas je, međutim, bio uvjeren da je subjektivnost glavno obilježje svijesti, stoga niti jedan znanstvenik ne može opisati mentalni rad pojedinca koristeći objektivne položaje. Za tako opsežno istraživanje uvijek je potrebno uzeti individualne osobine ličnosti kao osnovu. Samo se na taj način, prema njegovom mišljenju, može dobiti dokaz o psihofiziološkom stanju pojedinca.
Istodobno, Thomas Nagel imao je prilično zanimljive poglede na ljudsku evoluciju. Vjerovao je da materijalistički filozofi nisu u stanju objasniti zakone po kojima svijest djeluje. Prema njegovom svjetonazoru, razum je uvijek pratio čovjeka, dakle, prirodna je komponenta. Na temelju teorijskog razumijevanja, Thomas je uspio dokazati da je standardni pristup nastanku života izgubio na važnosti. Nagel se oduvijek zalagao da život nije niz nesreća, već dosljedan proces ljudskog razvoja. Njegove poglede dijelili su i tako ugledni branitelji racionalnog značenja kao Michael Behe, Stephen Meyer i David Berlinsky.
