Cirkuska dinastija Zapašni započela je 1882. godine i ima tri generacije. Među njima su bili akrobati, gimnastičari i klaunovi. Danas treneri Askold i Edgar vijugaju s plakata moskovskog cirkusa. A prije nekoliko desetljeća njihov je otac zasjao u areni - Walter Mikhailovich Zapashny, poznati krojač divljih životinja.
Rane godine
Walterov otac ušao je u cirkus "s ulice", snažni momak radio je kao utovarivač u luci i slučajno je završio u sobi snažnika Poddubnyja. Mihail Sergejevič nije razmišljao o umjetničkoj karijeri prije nego što se oženio Lydijom Karlovnom, kćeri poznatog klauna. Kad se 1928. godine roditelju rodio sin Walter, a nakon deset godina Mstislav, glava obitelji nije mogla pretpostaviti da će uskoro nastupiti na istoj pozornici s djecom. Sinovi su živjeli u Lenjingradu, a roditelji su se preselili u Saratov 1944. godine. Samo su materijalne poteškoće prisile dječake da započnu cirkusku biografiju. Debitirali su s majkom kad je najstarijoj bilo tek šesnaest godina, najmlađoj šest. Tako je nastala cirkuska skupina "Braća Zapashny". Njihovi akrobatski brojevi dopadali su se Josipu Staljinu.
kroćenje
1960. godine Walter je počeo raditi sa životinjama. Tri godine je pripremao svoj prvi broj s grabežljivcima, ali to se pretvorilo u noćnu moru. Kad je tigrica Bagheera napala trenera u areni, publika se smrzla od straha. Kao rezultat borbe, Zapashny je zadobio ozljedu kralježnice i desetak rana. Dva mjeseca oporavio se, a zatim nastavio s treninzima. Već nakon nekog vremena saznao je da ovo nije prvi put da Bagheera napada ljude, ali nije dopustio da se eutanazira životinja. Tigrica je postala prima atrakcija i izvela je 64 kaskade, živjela je 20 godina i postala univerzalni favorit.
Tijekom godina, Walter je postao nenadmašni majstor treninga. Koliko su trojica upregnutih grabežljivaca koštali i njegov krunski broj, trebalo je opsjednuti lava. Kad se u jednom trenutku na areni pojavilo 38 grabežljivaca, osjećao se kao kralj arene. Njegovi kućni ljubimci sudjelovali su u filmovima: Tri plus dva, Dersu Uzala, Ruslan i Lyudmila. Do sedamdesete godine Zapashny je izašao pred publiku i režirao cirkus dok ga sinovi nisu zamijenili.
