Jean-Jacques Rousseau znanstvenik je, filozof, pisac, skladatelj i botaničar. Čovjek čije su ideje imale veliki utjecaj na likove velike francuske revolucije. Osnovna načela koja je Rousseau stvorio u svojim djelima sada su zapisana u američkom ustavu.
Jean Jacques Rousseau rođen je 28. lipnja 1712. u Ženevi, poznat po protestantskom duhu. Njegova majka Susanna Bernard umrla je samo devet dana nakon poroda. Otac Jeana Jacquesa, Isaac Russo, bio je jako uznemiren zbog smrti svoje supruge, što se, naravno, odrazilo i na samom dječaku. Kroz život, Jean Jacques nazvat će smrt svoje majke prvom svojom nesrećom.
Ova je biografija filozofa i znanstvenika opsežna i raznolika. Bio je student bilježnika i gravera. S 16 godina napustio je grad i prešao na katoličanstvo. Jedno je vrijeme radio kao laik u aristokratskoj kući, ali ubrzo je otišao i proveo više od dvije godine u lutanju Švicarskom. Putovanja je odlazio pješice, a noć je provodio na otvorenom.
Neko vrijeme nije baš dobro funkcionirao kao kućni mentor. U tom razdoblju u njemu se počinju pojavljivati prvi znakovi mizantropije. Jean Jacques Rousseau sve više utjehe nalazi u prirodi. Hoda za golubovima i pčelama, radi u vrtu i skuplja plodove. Nakon nekog vremena, Russo je nakratko dobio posao kućnog tajnika.
U Parizu se Rousseau oženi Terezi Levasser - vulgarnom, nepismenom, ružnom seljačkom ženom. Sam pisac je više puta rekao da nije zaljubljen u nju. Imali su petero djece, svi su poslani u odgojni dom. U tom razdoblju Russo započinje stvaranje svojih poznatih djela.
Rousseauove ideje temeljile su se na činjenici da umjetnost i znanost korumpiraju ljude, upravo zbog njih dolazi do pada morala u društvu. Autor je najcjelovitije odražavao svoja politička razmišljanja u svom traktatu "O društvenom ugovoru" iz 1762.
Znanstvenica je prvo pokušala istražiti uzroke i vrste društvene nejednakosti. Prema njegovom mišljenju država je nastala kao rezultat društvenog ugovora. Vrhovna vlast u državi pripada narodu, a njegov suverenitet je apsolutni i nepogrešivi. Zakon je, pak, namijenjen zaštiti naroda od samovolje vlade.
Francuska je u tom trenutku nalikovala prašnoj bačvi. Rousseauove su ideje došle na koristan položaj i postale su svojevrsni slogan revolucionara. Sam filozof nije mogao promatrati utjecaj svojih ideja, budući da je umro 1778. Byron ga je nazvao "apostolom tuge". Rousseau je živio život prepun lutanja i teškoća, što je u određenoj mjeri oblikovalo njegove političke i društvene poglede.
