U Sovjetskom Savezu svaki je građanin znao ime Andreja Tupoleva. Zrakoplovi pod markom TU letjeli su u sve krajeve svijeta. Danas na nebu iznad Rusije paralelno lete zrakoplovi strane proizvodnje. Ali ime velikog dizajnera nije zaboravljeno.
Djetinjstvo i mladost
Osnivač sovjetske škole zrakoplovne tehnike Andrei Nikolajevič Tupolev rođen je 10. studenog 1888. u obitelji raznochintsy. Otac je došao iz sibirskih kozaka. Majka potječe od malih plemića. Roditelji su živjeli u malom selu Pustomazovo, provincija Tver. Kad se starost približila, dječak je dodijeljen gradskoj gimnaziji. U stanu je iznajmio školarca. Dobro je studirao. Pokazao je poseban interes za matematiku i fiziku.
Godine 1908. završio je srednju školu i upisao Moskovsku višu tehničku školu. Upravo u to vrijeme u svim novinama su pisali o ruskom pilotu Utochkinu. Andrei je imao sreću vidjeti pokazne letove slavnog pilota. U studentskoj zajednici bila je popularna nauka o aerodinamici. Tupolev je počeo pohađati krug s balonom. Zajedno s kolegama entuzijastima uključenima u izgradnju zmaja. 1910. letio je improviziranim zrakoplovom i sigurno sletio.
Profesionalna djelatnost
Nakon završetka studija Tupolev se pridružio Birou za zrakoplovne nagodbe, koji je bio jedini u Rusiji. U to vrijeme u našoj zemlji nije bilo zrakoplova. Jednostavno nije bilo obučenih inženjera ili dizajnera. Andrei Nikolajevič, zajedno s Nikolajem Egorovičem Žukovskim, stvorio je Središnji aerohidrodinamički institut, u kojem je počeo raditi kao glavni dizajner. U prvoj fazi počeo je dizajnirati avion od cijelog metala.
Strana praksa je pokazala da zrakoplovi sastavljeni od drveta nemaju dovoljnu čvrstoću i izdržljivost. Čelik i legure nisu prikladni zbog prevelike specifične težine. Tupolev je za svoj projekt odabrao duralumin, koji je proizveden u tvornici Kolchuginsky u Vladimirovoj regiji. 1925. u nebo je poletio prvi metalni zrakoplov TB-1. U to se vrijeme smatrao najboljim bombašem na svijetu. Ipak, rad na poboljšanju dizajna se nastavio.
